韩国选出了历史上首位女总统后，有日本媒体就“日本为何没有女首相”展开调查,引发了人们对日本女性为何不愿工作这一现象的关注。高盛的研究报告显示，70%的日本妇女在生完第一个孩子后就离开工作岗位，具有大学文化的妇女只有65%参加工作。

世界经济论坛《2012年全球性别差距报告》认为，日本的性别平等在135个国家中位列第101。日本政府去年底公布的调查显示，51.6%的受访日本人支持“男主外，女主内”的模式。除了这一文化传统，日本女性不愿工作的主要原因，是日本社会保险体系特有的“配偶特别扣除”制度。丈夫如果有正式工作，妻子年收入超过103万日元（1美元约合90日元），不仅收入本身将被课税，而且家庭不能享受收入课税起征点优惠，丈夫工资中的“配偶补贴”也会被取消，其结果是家庭总收入不增反减。妻子年收入若超过130万日元，减少幅度会更大。长期以来，这种倾向于保护专职家庭主妇的制度，使众多日本女性婚后选择从事计时的非正式工作，尽可能将收入控制在103万或130万日元以内。

日本老人很少介入孙辈抚养也是造成女性就业率低的原因。日本人工成本高，日本妈妈们在育儿问题上很少能得到小家庭以外的支持，加上日本比较讲究生活精致度，家务劳动繁重，日本主妇在家也闲不着。此外，经济减速也增加了女性就业难度。

虽说钱是男人挣的，但在日本掌握家庭经济大权的却是主妇。绝大多数日本丈夫的工资卡都在太太手上，再由太太每天发给午餐费和零用钱。有报道称，由于经济不景气，日本丈夫们口袋里的零用钱越来越少。日本家庭储蓄率较高，利率又长期维持在几近于零的低息水平。为了实现家庭财富的保值增值，不少日本主妇通过炒汇来套利，成为外汇市场上一支重要力量。外汇市场更是用“渡边太太军团”（渡边是日本最常见的姓之一）来形容这些参与炒汇的家庭主妇。

随着少子化和老龄化加剧，女性作为劳动力来源的价值得到重视。高盛报告预测，如果日本女性就业率能从目前的60%提高到80%，即日本男性的就业率水平，那么日本的国内生产总值可提高15%。日本政府已出台了“推动男女共同参与社会的形成”这一政策，期望通过扩大政府机关对女性的录用，提高各领域女性领导职位比例，完善育儿体系，探讨对企业实施法人税优惠等措施鼓励妇女就业。然而，这些措施能否改变“男主外、女主内”的文化传统，吸引更多女性回归工作岗位，显然是个未知数。