自上世纪50年代进入“经济高度成长期”开始，日本的都市人口密集问题就一直困扰着城市规划与市政建设。为解决都市人口密集带来的住房紧张问题，日本于1960年起成立了现UR都市再生机构（2004年更名），由国家出资开始了庞大的卫星城计划。

日本的卫星城开发受英国的“田园都市”和美国的“近邻住宅区”理论的影响，却又不同于英美的独立式卫星城。由于日本大都市的铁路交通非常发达，很多郊区部卫星城并不需要独立的政府机构和经济体系，而是作为大都市的“卧室”存在着。

在50多年的发展中，由于各铁路公司的加入，日本卫星城开发经历了全盛期，住着窄小房子的都市人，也都有了一个“卫星城梦”，渴望在那里拥有一套自己的独栋小楼。这个时期的都市人口纷纷涌向市郊，城市就像个面包圈一样中间空四周满。

然而近年来，由于人口减少和老龄化加剧等问题，早期热闹的卫星城已经变为“老人城”，而新开发的卫星城却有大量土地无人问津。

近日有日本媒体披露，经日本会计检察院调查，截止2012年3月末，日本共有101个卫星城的9244处已开发土地找不到买家，闲置地总面积达2672公顷。其中已经闲置7年以上的“长期闲置土地”有105处，总面积达223公顷，年头最长的竟然已经闲置了25年。

日本卫星城事业的土地开发、管理等都是日本政府出资进行。有数据显示，2012年仅这些闲置7年以上的土地就净赔了910亿日元（约合65亿元人民币）。政府用纳税人的税金做生意赔了钱，这部分赤字最终都要加回到纳税人的头上。

为此，2010年时的民主党政府曾制定目标，要在2013年前完成所有建设工作，2018年前将这些闲置土地全部处理掉。其实，UR从2001年起就不再开发新的卫星城了。但即便如此，该机构仍留下了大量过度开发及闲置的土地。到2011年为止，该公司在这个项目上已经净赔了1012亿日元。会计检察院评估认为，虽然UR正在努力寻找卫星城所在地政府，寻求闲置土地转让，但按照目前的情况实现2018年目标非常困难。

横跨大阪府丰中市与吹田市的千里卫星城，是日本最早开发的大规模卫星城，最初的计划容纳人口为15万人。从1962年开始入住到现在，当年被人羡慕地称为“团地族”的居民，已经大多成了80岁以上的高龄者。由于居民的不断减少，这里的地域商业衰退殆尽，当地的开发机构不得不招收外国人入住。

有日本电视台曾报道，外国人进入千里卫星城的同时也带来了很多新的“邻里矛盾”。有的外国人爱在家里拉乐器，也有人在公共绿地上养鸡养兔。日本居民对此非常不满，很少与这些外国邻居往来。有学者预测，如果不能招到更多年轻人或外国人入住，千里卫星城将很可能在20年内变成一座空城。

由当初最流行的生活方式，到现在的人去楼空，日本人的“卫星城梦”终于被残酷的现实惊醒。但是，很多老旧的卫星城已经开始了经济再生和交通网络的再铺设，如果日本人能与外国居民们友好相处，卫星城也许将能迎来一个再开发的春天。