日本实施九年制义务教育，义务教育阶段的公立中小学全部免费。公立学校入学一般不需要考试，学生划区域就近入学。住宅地段划归哪所学校，就必须上哪所学校。即使你有“门路”，也不能“越区”上学。如果学校违规收了其他学区的学生，政府要追究校领导责任。“择校”并未成为日本的社会热点问题，主要得益于该国所推行的平等教育。日本的平等教育，就是义务制教育范围内的适龄学生享有平等地接受教育的权利，国家保证公平竞争的环境，保证各学校最基本的办学水平和质量。

日本教育资源之所以分配相对均衡，原因主要有以下三个方面。

首先，经济发展相对均衡。虽然东京、大阪等地处于领跑位置，但其他地区的经济发展水平也相对较高，地区差别、城乡差别并不显著。这也就从客观上减少了教育资源不均衡的可能性。即使是边远地区的学校，政府也能够适时调整教育补贴的数额，不同需要的学区和学校，都能得到与实际需求一致的足够的支持。政府行为的求实有效，保证了贫困地区的教育能够与发达地区的教育具有基本一样的教育规模、设施和品质等发展要件，使所有的学区都能够在良好的基础上同步发展。正是这种着力抹平中小学学区和学校之间基本差距的政策，保证着日本义务教育的健康发展。

其次，日本的教育归属中央和地方两级管理系统，实行中央指导下的地方分权制。日本现行的中央教育行政机构是文部省，为日本内阁的组成部分。文部省一方面可以调节各地的教育经费，另一方面负责制定整个教育体系的大政方针，决定教学内容，颁布教学大纲，每所学校的教学活动都以此为基准。这样就使得全国的基础教育基本上能保持一个比较平均的水平。

再次，教师轮岗制度。由于教师在日本归于公务员编制，必须服从国家的调配。全国教师都强制实行轮岗制度。确保学校具备合理的教师结构，同时也通过丰富教师在不同地区的工作经验提高教师的教学能力。这也是立足于教师培养和教师能力开发的视角，结合学校办学理念和校长的办学方针进行合理的人事调动，将区级、市级、村镇级学校全部纳入轮岗范围，促进人事交流，丰富教师经验，补充岛屿、偏僻地区的教师数量；促进与东京都立聋哑学校、养护学校小学、初中部的师资交流。日本规定：现任校连续工作3年以上者为轮岗对象；在现任校连续工作6年以上者原则上必须轮岗，但根据校长和市、町、村教委的内部报告和东京都教委的确认，可不轮岗；面临裁员而必须调动者为轮岗对象；在现任校工作未满3年者，根据校长以及市、町、村教委的内部报的确认，可成为轮岗对象；停职者、临产者、产后不满6个月者、病假复职不满6个月者等原则上为非轮岗对象。

日本平等教育整齐划一，但是也带来一系列的问题。比如，跟不上的学生勉为其难也要跟上，而学有余力的学生在学校“吃不饱”也不能“加餐”。同时，由于公立学校均衡教育资源使得学校之间的竞争不足，加之普遍引入了“宽松教育”，公立学校学生学习能力普遍下降，引起了家长们的不满。很多家长除了让孩子上课以外，还得花钱让孩子参加各种补习班，而另外一些经济宽裕的家庭则干脆选择收费较高的私立学校。