总的说来，日本民族是一个文雅的民族。在日常生活中，日本人“轻柔、温顺、礼貌而且温和”，他们是以“温和的人的感情”而不是以“干巴巴的、生硬的理论思想”来表达他们自己的。和大多数其他民族相比，日本人更受感情的约束。例如，当两个人争论时，西方人往往生气地说：“你难道不明白我说的意思吗?”而如果是日本人，他会将怒火和不悦隐藏在礼貌的面具之下，说道：“你难道不明白我的感情吗?”从总的看来，日本人比较宽容，常常用不同的方式维持表面的和谐，冲突总是被一层温和的、礼貌的面纱所掩盖。

这种文化现象当然表现在社会生活的方方面面，也表现在男女的性问题上。在日本男女的性交往过程中，即使是嫖妓，人们也讲究规矩，讲究礼貌，把最粗鄙的性动作用一层文雅的外衣遮盖起来，否则怕被别人看不起，而绝大多数日本人是很要面子的。在这方面，似乎和中国古人所提倡的“温、良、恭、俭、让”有很多相似之处，但是不同的地方是，日本人更重视把这种态度形成一种外在的礼节，而且还存在形成鲜明对比的粗犷、暴烈的一面。

在实际生活中，日本人轻柔、温顺的民族性格是和民间文化中突出的极端的暴力共存的，但是，并不是每个日本人都着迷于虐待狂幻想，而且不是人人都接受性和暴力。在日本的现代社会生活中，被绳子捆绑着的裸体女人的照片公开地刊登在大众报纸上，被强奸、性施虐的镜头在电视中比比皆是，人们在乘地铁上班去的途中十分公开、自然地翻阅带有裸体少女照片的黄色刊物，不以为羞，也不以为怪，性兴趣似乎成为一种生活的主流，为较多的人所接受，不用像中国人那么偷偷摸摸、羞羞答答，把性兴趣掩藏在家室或不为人知的角落里。日本人不把它看成是一种邪恶，而把它看成是一种宣泄和幻想。礼貌、温和、温顺就这样和带有死和虐待狂的幻想结合起来了，但是这种幻想很少渗入真正的生活。

日本文化的相对独立性，在文化发展过程中善于输入和输出，民间文化的强大生命力，以及文雅与粗犷并存的文化特点，在性的方面也是表现得很明显的。如果在性文化方面，以日、中两国作为一个对比，许多方面表现出“同”还是主要的，可是由于以上所述日本文化发展的一些特点的存在，两国的性文化又有不少异。