在日本大阪市南部酒吧和流行服装店林立的“美国村”，有一家名为“猫咪时光”的咖啡馆。它的迷人之处不是口感上佳的咖啡，而是一群不寻常的“服务员”——猫。

“猫咪时光”是日本最早以猫为主题的宠物咖啡馆之一，屋里气氛安静，偶尔传来一两声“喵喵”的叫声。在猫咖啡馆中，客人可以边品尝咖啡边与猫玩耍，放松心情。店内共有21只猫，包括一只体型庞大的缅因猫。这些猫咪通常慵懒地躺在墙壁上的架子上，或者张开四肢趴在桌上。当有客人逗引它们时，它们会过来和客人玩耍。

现年40岁的阪井准一是“猫咪时光”的经理，他把21只猫称为“员工”。他说“当它们累了时”，可以到店内二楼的专门房间休息。

据了解，“猫咪时光”按时间收费，入店每小时收费840日元，包含饮品则为1050日元。猫咖啡馆的创意最早来自中国台湾，后来引进日本。“猫咪时光”的主人是现年54岁的吉田洋子。早在2005年，她就在大阪北部开设了一家猫咖啡店，那时“狗咖啡馆”正在日本流行。开设猫咖啡馆前，吉田在一家宠物商店为狗修剪毛发。“我觉得自己在托儿所，每天被狗包围着让我感到疲倦。”她说。但是她表示，自己仍喜欢狗，家里还养着一只狮子狗和一只拉布拉多狗。相比猫，与狗相处让她变得活跃，而猫则给她家的感觉，使她放松。吉田说，在猫咖啡馆，重点不再是食物或饮料，而是在猫的陪伴中放松自己。她希望客人进入猫咪的“世界”，实现真正放松。

当前，日本已经有几十家猫咖啡馆，主要位于东京、大阪和京都等大城市。当地媒体说，猫咖啡馆的流行不仅体现出日本人对动物的喜爱之情，也反映出日本人的孤独感。日本号称世界上孤独感最强烈的民族，有1/3的人独自生活。吉田说，光顾猫咖啡馆的客人并非全部是喜爱与猫咪玩耍或喂养它们的爱猫人士，他们之中有一些人穿着工作西装，看起来是其他咖啡馆的常客。也许他们只是感到孤独才来。

猫咖啡馆流行还有一个原因，在日本，很多公寓不允许养宠物，于是人们选择来猫咖啡馆与猫近距离接触。