“闻着原木的淡淡香气，一边泡汤，一边品酒，抬头便仰望到白雪皑皑。忘掉一年的烦恼，洗掉一年身上的灰尘，迎接新年，这真是人生最大的享受！”这是一个钟情于木质的“场内温泉”的日本人对日本泡汤的描述。日本是一个多火山的岛国，温泉则是火山献给日本和世人最好的礼物。一个硕大的“汤”字，和温泉衍生出的食文化、旅馆文化，日式温泉的体验非同一般。

3500处泉眼

火山让日本赢得了“温泉之国”的美誉。在日本，泡温泉又叫“泡汤”，散落于全国各地的温泉总数超过3500处。而所谓的“温泉”，根据日本1948年制定的“温泉法”，定义为“从地底冒出的温水、矿泉水、水蒸气和其它气体(不含天然瓦斯)，凡温泉源头的温度超过25℃，或者含有一定量的温泉物质，即可以称为温泉”。所以，温泉不单是指温度够高的水质，还要含有矿物质，就连一般人们所说的“冷泉”，尽管温度不高，但因含有温泉成分，在日本也称之为“温泉”。

温泉的起源离不开传说，大抵是有受伤的动物因为洗了温泉而伤愈，当地人见状而发现源泉。故事的主角虽然可能从仙鹤变成猴子或者野鹿，但故事的内容大致是相同的。除了受伤的动物疗伤的传说以外，日本的温泉也会和神明或者僧侣有关。比如：草津温泉是行基和尚发现的，北海道的定山溪温泉是由美泉定山的修行和尚所发现等。

旅馆文化

日式温泉旅馆久负盛名，吸引了世界各地的游客前来体验。它最早起源于民间。随着工业化的进步，温泉旅馆成了公司奖励员工、举办会议、洽谈生意的场所，但随着社会结构的转型，如今的温泉旅馆则成为女性白领、家庭主妇青睐的地方。在一些老牌的温泉旅馆，身着传统和服的中老年女性服务员成为了一道独特风景。

在温泉旅馆里，有一套传统的泡汤方法：客房里会备有浴衣，旅客应换上干净、方便的浴衣前去泡温泉。在温泉的更衣室，将脱下的衣物放在篮子里，只拿一条毛巾进入。在淋浴间用肥皂将身体洗干净；如果淋浴间是公用的，要坐在小椅子上用小盆接水冲洗，不要站起来，以免水溅在别人身上，洗净身体之后光脚进入温泉。总之，温泉只是用来浸泡身体的，不是用来洗浴的。