日本死囚的绞刑制度始于1880年，其中有关执法的细节是非公开的。上周，由日本现任法务省大臣下令公开了部分执法细节，引起了社会的高度关注。

很多年以前，因为翻译《叹异抄》，结识了几位日本教诲师。所谓“教诲师”，专指“与死囚进行最后谈话的宗教人士”，换句话说，死囚在与教诲师谈话之后，必须被押上刑场以命赎罪。《叹异抄》是高僧亲鸾的弟子唯圆房留下的笔录，其主要教义是“恶人正机”，号称：“罪孽深重的人犹如得了重病的人一样，而病人在自己的母亲面前，比其他身体健壮的兄弟姐妹更令人哀怜，更能得到母亲的关怀。” 所谓“母亲”，在《叹异抄》里其实就是佛陀的化身。

日本死囚上刑前最先被押到教诲室，白墙的一端摆放了一尊金壁辉煌的佛像。据说，由于死囚个人的信仰不同，有时会改成十字架，或者耶稣画像。日本教诲师跟我说：“其实，与死囚的见面并不是处决的当天才见的，被判死刑后，我每月都去见他们，跟他们聊天，谈人生。”

“这些谈话跟处决当天比起来有什么不一样吗？”我好奇地问教诲师。他答道:“一般情况下，处决当天的死囚几乎没什么话，好像有话也不想跟你说的感觉！”

另外，值得一提的是，为了减轻法务执行官的心理负担，最后有三个按钮同时由三名执法官按下，其中有一个人按下的按钮将打开死囚脚下的地门，但执法官谁也不知道是谁按下的。死囚被执法时的状态是，两眼被黑布缠上，脖子用绳索绑住，双腿直立，站在地门上等待执法官们按下按钮的时刻。