在日本，常常可以听到这样的介绍，“日本没有城乡差别”、“日本的农民都是地主”、“日本的农民工早已消失，现在农村最需要城市工”等等。这些，应该都说是日本农村的质的变化。

不久前，笔者陪同一位日本学者回家——前往日本山梨县大月市的一个农村。刚进村口，他把车子停了下来，我们一起进入一户农家。说是一户农家，那是从房子上看，整整一个院落，每间房屋的宽敞是东京都内不可想象的，但是，这个农户家里只有一位70多岁的老太太，他的儿子和女儿一家都在东京。

老太太给我们送上刚刚从大棚里面摘下来的黄瓜，还告诉这位日本学者：“你家里面的情况都很好。”看见我不解的样子，日本学者解释说：这位大妈的家因为就在村口，所以她还承担着村里的治安保卫工作，从这个村口出出进进的人，都逃不过她的眼睛。我在这个村里的住宅已经没有人住了，老人也帮我照看着。

说到这位老人的生存，日本学者告诉我：她家里有农业大棚，自己因为还愿意劳动，就不去城里的儿女家。收获季节，她就会通过当地农协雇用一些来自城市里面的临时工，收获下来的果实，农协也都会来直接收购的。这位曾经深入研究过新中国农村人民公社问题的日本学者还说，日本各地的农协是日本农业制度中很有特点的一个产物，它既帮助指点农民种什么，还和农民签约，不管市场、天气、收成有什么变化，它都会按照协约的规定，把收获物收购上去的。这样，日本的农民是真正的旱涝保收。

农民，拥有土地应该是第一梦想。我想，农民对旱涝保收，应该是最现实的梦想。而这些梦想，在日本已经实现了。

在这位日本农民的家中，我还了解到日本的农业如今被称为“爷爷、奶奶、姐姐”的农业。也就是说，只有爷爷、奶奶和没有嫁出去的姐姐是农业劳动力了。上个世纪50年代末至60年代，日本出现了“农民工”大潮，城市就业人口70%左右为“农民工”，著名的《北国之春》歌曲就是为“农民工”谱写的一首歌曲。也正为这样，“农民工”不仅支撑了日本高度发展的经济，自己也被“城市化”了，日本农村的劳动力从此短缺起来。现在，日本长野县、北海道、熊本等许多地方，都是大量招收季节性的中国农业研修生，一次弥补农村短缺的劳动力市场。

尽管如此，据日本农林水产省预测，到2015年，日本农业家庭的数量还是要从2004年的293万户下降到250万户。与此同时，日本的耕地总面积将从470万公顷下降到450万公顷。

在目前发达国家中，日本的粮食自给自足率是最低的，大约只有40%。日本餐桌上96%的食品都来自外国。现在，日本农业家庭的数量在不断下降，越来越多的耕地被所有者抛弃，粮食生产难以自给自足。而全球正在推进农产品的自由贸易，农产品市场将不可避免地变得更加开放。在这种严峻形势下，很多人感到，日本国内农业的唯一出路就是让公司向农业耕种投入更多的资金，提高耕地管理的效率。

以往，日本政府禁止私有公司作为生产者进入农业生产领域的限制，以此保护农民的利益。现在，日本修改了《农业土地法》，地方政府可以设立一些特别区域供给私有公司租种。在这些区域，农田已经或者即将被土地所有者遗弃。地方的实体可以从土地所有者手中租种耕地；在与公司签署协议之后，地方实体将土地出租给公司。协议中会要求租种土地的公司不得将耕地用于其他目的。这种粮食困境催生出来的“农业经济特区”，可以吸引一些公司务农搞集约化生产，但能否真正解决日本的“粮食危机”，还是一个未知数。

农业问题，正在让日本人头痛！