在日本乘坐飞机，机上服务人员多是中老年妇女，与中国航空公司青春优雅的空姐形象形成强烈反差，我们考察团同行的人戏谑地称她们为“空太”。从东京到京丹后，一天的旅程，驾驭员是位近70岁的瘦高先生，典型的银发一族，途中，我们担心他体力、眼神不济，就不停地通过翻译给他敬烟提神，以此化解我们心里的担忧。到餐馆吃饭，服务人员也是中老年妇女为主，旅途景点，六七十岁中老年人售票、服务很是普遍。在京丹后市招待我们代表团的宴会上，演出人员全是中老年，其中一位80多岁了，颇有国内“夕阳红合唱团”的味道。

日本是个老龄化国家，生育率低导致少子，老龄化导致劳动力匮乏，所以日本各行业员工一直短缺，无人可用，媒体称为“用工荒”。陪同的渡边女士说，日本人口连续两年减少，据厚生劳动省的数字，日本2009年劳动力人口比上年减少0.5%，为6617万人。人口的老龄化及人口减少，导致作为国家一级行政单位的县全部人口只有区区几十万，市级行政单位人口几万人，町级行政人口几千人。偏远的寺院，因为没有了施主而荒废，田野的果蔬，无人采摘。从京都到京丹后的路上，发现沿途的苹果树，枝头的果实结得像枣子一样累累欲坠，却无人采撷，向当地人询问，才知道不少家庭缺少年轻人，没人收获，雇人成本太高，日本人的自律意识极强，不是自己的东西决不会据为已有，所以只有让果子枯萎烂掉。

与安徽亳州缔结为友好城市的京丹后市，全市人口仅6.2万人，大街上冷冷清清的，缺乏活力，举目所见皆银发一族，三五人、十多人或大或小的老人团队，举着旗帜，或徒步锻炼，或做公益活动，饭店、商店、景点，鲜有年轻的顾客身影。我们在一家私人饭馆就餐，老板和老板娘都是七十多岁的老人，偶尔进来少数顾客也多是高龄老人，给人的感觉清冷落寞，不像国内饭店，熙熙攘攘，人流火爆。翻译渡边女士及文室先生介绍，日本政府已发现这一问题的严峻并采取相应的措施。亳州的友好城市京丹后市，即是这一措施下的产物。日本为了振兴这一区域的人口、经济，根据历史沿革、政策物产资源、地理特点，做出区划调整，划出相邻县、市的六个町，于2004年组建了京丹后市，目的就是要刺激这方区域的经济、人口发展。

目前，日本实行奖励生育的政策，生不同胎数的孩子，政府给予不同的奖励，不论生多少，孩子上学的费用，国家均给以免除。