曾经有一家权威机构对东京的中小学生做民意调查，问学校里最流行什么，结果接受调查的所有学生都回答说是校服。确实，日本大多数学校都有统一的校服，校服对学生来说不仅仅是学校的标志，而且有点时髦的象征。在东京年轻人聚集的涩谷街头，常常有三五成群穿着校服的女学生流连忘返，其中有些人已经从学校毕业了。问起她们为什么还穿着校服外出，她们回答说“校服是至今我们最喜欢的服装”。

日本的校服通常分夏装和冬装两种，有的学校还规定了秋装、外套以及背包的款式。校服一般由校方委托专门厂家设计制作，因为校服一旦定型就多年不变，所以校方与厂家的合作关系也是较稳固的。校服一套通常在4万日元左右（约3000元人民币），所以校服也是服装厂家的重要经济来源之一。日本校服的基本款式，女生为水手服、短裙加长袜，男生的校服类似中山装。

85%的校服以深蓝色为基调。校服的基本作用是要体现学校校风和地域特色，此外还要学生爱穿而且不过分受流行时尚左右。深蓝色和日本人肤色相近，易于搭配，属于稳重宁静的颜色，穿着后给人清洁健康的感觉。

日本中学每十年一度会更新校服的款式。东京葛生高中早在三年前就开始了设计新校服的工作，好几套设计方案集中在一起，由学生试穿，根据学生投票，决定最终校服款式。

枥木高中考虑到学生对于校服式样老旧、缺乏变化的抱怨，专门委托日本最高档百货公司的设计师为他们设计校服。校方说，学生们穿着这样的校服有强烈的学校荣誉感，在平时会更加自觉自律。

作新中学举行了校服设计大赛，由学生自己设计、自己充当模特，还邀请明星广末凉子当评委。学生们士气旺盛，踊跃参加，新闻媒体也闻风而动，使这家学校名气大振。最后评选出的最佳夏装、最佳冬装，将于今年正式投入使用。

虽然在日本的街头常常见到年轻人衣着怪异，头发染得五彩缤纷，但在日本多数学校里，校规还是很严格的，对学生尤其是女生的裙子长短、头发和鞋子都有要求，不遵守规定的将受到校纪处分。有不少学生就是因为不愿受这种校规的约束而故意逃学。有的家长认为要求学生必须穿着统一的校服限制了学生的“人权”，要求允许学生穿自选服装。所以现在日本不强行规定穿着标准校服的学校也逐渐多了起来。

但一般规定：在校时服装应当与学生身份相符，不能穿过于鲜艳、昂贵或裸露的服装，不能穿高跟鞋；上体育课必须穿规定的运动服和运动鞋；必须佩带校徽。

对能够自由选择上学服装的学生来说，穿自己喜欢的校服上学仍然是一大选择。于是“校服交流店”应运而生。这些商店专门生产和销售那些重点学校、或由名家设计的校服，非常抢手，有时二手校服的价格比普通校服还高。