2010年的新年刚过，应该是“新年新气象”，但对家住美国科罗拉多州拉什莫尔郡的日本女子饭塚（原姓）真由美来说却有着不一样的意义。这两天，她刚把48岁的丈夫理查德.贺尼送进拘留所服刑，郡检察官起诉他设骗局妨害公务，法院判决贺尼入狱90天，并在今后4年中每年作100个小时的义工。法院同时判决贺尼出狱后，真由美也要接受入狱20天的惩戒。

“我这么做（指承认指控罪名）纯粹是为了挽救我的家庭，否则我太太可能被遣返日本……无论如何，我不能让我的家庭破碎。”理查德.贺尼在CNN接受主持人拉里金的采访时面带苦相地回答。

汉斯一家（日本新华侨报网图片）

“娶日本太太”被称为人生三大幸福之一。理查德正是娶了一位日本太太。1997年他在好莱坞与饭塚真由美邂逅并一见钟情。两人很快成婚，并生下三个孩子。理查德在好莱坞的演艺生涯不太成功，不久两人一起前往日本。理查德在神户当过英语教师。两人最终搬家到科罗拉多，日子过得颇为惬意。

既然如此，本该很幸福的贺尼先生怎么会弄到为太太坐牢的地步呢？原来，他们一家刚跟全美国人民开了一个大玩笑。去年10月15日，真由美拨打911报警电话，称她和丈夫自制的一个轻气球因意外自行升空 ——糟糕的是，他们六岁的儿子法尔肯正在气球上！

警方拍摄到的气球（日本新华侨报网图片）

警方大惊，随即开始了近乎疯狂的救援行动。国民警卫队派出飞机试图组织空中营救，新闻记者纷纷追踪，不断有人报告这个蘑菇状气球飞行的方位，各个媒体都在现场直播“气球男孩”事件。在科罗拉多这个荒僻的州，人们已经很久没有见到如此刺激的新闻了。事实上，这件事已经引发了全美的关注，美国当时有几百万人在观看警方怎样从空中和地面追逐这个气球。

两小时后，气球自行降落在丹佛国际机场以北12英里的荒原上。匆忙赶到的警方人员发现气球上空无一人，与此同时有人绘声绘色地报告说曾看到气球上有东西坠落。就在警察准备扩大搜查，以寻找可能从气球上失足的男孩时，消息传来——在整个事件过程中，其实法尔肯一直藏在家中，这时已经被证明安然无恙。长出了一口气的观众们开始怀疑这是一场人为导演的闹剧。

气球男孩法尔肯（日本新华侨报网图片）

似乎是为了证明群众的眼睛是雪亮的，当记者采访“气球男孩”法尔肯，问他为何会藏起来的时候，法尔肯直言不讳地指着爸爸说：“你告诉我的，嗯，我们这么做是为了上节目。”

发现事情闹大后被迫承认骗局的饭塚真由美。（日本新华侨报网图片）

对此，理查德的解释是法尔肯在日本生活到三岁半才来美国，他的英语带有歧义，并受到记者的有意误导。不过，真由美承受不住压力，承认这是一场有意制造的闹剧。

理查德表示他是无辜的，因为事件发生的时候他并不在家。当他回家的时候，妻子已经报警，而自己确实以为孩子在气球上。

不过，对这个解释郡检察官谢里夫.J.阿尔德顿不屑一顾，认为这事一开始就是理查德和真由美共同策划的骗局，目的是吸引公众注意博出名。理查德虽不是一个出色的演员，但是个故事大王，经常给孩子讲些星际旅行的传奇或者布置活捉外星人之类的任务。他的手也很巧，那个气球就是他自己制作的。不过，没有妻子真由美的帮助，这场骗局决不可能做得这样大。

从CNN的统计来看，大多数美国人也不相信理查德的解释。他们中的许多人认为真由美只是按照日本妻子的习惯无条件协助丈夫完成心愿而已。事件中还有一个尴尬的角色，就是科罗拉多州当局——尽管出动了飞机，动用了大量警力，但整个事件中警察只是围着气球团团转，毫无办法。所以，很多人指责当局应变无能，在这个骗局中浪费税金的责任，有一半应该算在当局头上。

有趣的是，记者萨苏最初注意到这条新闻，是因为一个在日本工作的美国朋友发来邮件，哀叹“Iizuka（饭塚）被捕了，我的心也碎了”。记者萨苏很吃惊何以抓了一个涉外婚姻的日本女性会让某个无关的美国人心碎。看了邮件中的链接发现 – 这个太太居然是日本歌星，最新的专辑出版在2008年……

无心插柳而受益的日本歌星饭塚雅弓（日本新华侨报网图片）

这实在让人一头雾水，因为美国媒体从没报道过这位日本太太如此有名。事情最终澄清，原来他说的歌星是指饭塚雅弓，被捕的太太名叫饭塚真由美。雅弓和真由美，在英文中拼写都是“Mayumi”，两人长相也略有相似。只看英文报道，这位美国人犯了想当然的错误。

当时，发现网上也有不少歌迷在打听是不是饭塚雅弓出事儿了。看来，犯这种错误的不在少数。不过，或许饭塚雅弓的专辑会因此多卖不少。对这位歌星来说，这可是阴差阳错的好事情。