日本民宿的起源，是由租借民居歇脚或暂住而刺激兴起的行业。它是由一些登山、滑雪、游泳等爱好者租借民居而衍生并发展起来的，因而多位于山水奇、险之地。后来，这些奇、险之地慢慢发展为旅游观光胜地，于是，民宿的对象也不再仅仅是一些运动爱好者，这是日本民宿由分割自家房子租借转而经营家庭式旅馆的重要契机之一。

日本民宿主要分为洋式民宿（Pension）和农家民宿（Stay home on farm）两类，而洋式民宿和农家民宿最大的不同在经营者身份及价位不同：1、 经营者身份：洋式业者均为民间具有一技之长的白领阶级转业投资，并采取全年性专业经营，农家民宿则有公营、农民经营、农协（农会）经营、准公营及/第三部门（公、民营单位合资）经营等五种形式，有正业专业经营，也有副业兼业经营，但主要卖点则在地方特色及体验项目之提供。2、价位不同：洋式民宿采都会旅馆制（一宿二餐）为收费单位。

日本民宿特点编辑1.许可制日本与欧美先进开发国家一样重视法治，安全风险及环境维护，因此即使偏远地区的简易民宿都采取许可制，营业须先取得执照，禁止非法经营，故都有各种立法条款来规范。2. 体验型为吸集顾客，每每创造或提供各种特定体验「菜单」，体验项目均系以特定农作业或地方生活技术及资源为设计主题，诸如：农业体验、林业体验（菇菌采拾、烧炭）、牧业体验、渔业体验、加工体验（做豆腐、捏寿司）、工艺体验（押花、捏陶）、自然体验（观星、野菜药草采集、昆虫采集、标本制作）、民俗体验（地方祭典、民俗传说、风筝制作）、运动体验（滑雪、登山）等。

日本民宿特点：浴衣：在温泉旅馆，客人可以换上浴衣在旅馆里随意活动，浴衣与和服的穿法一样，只要你是活人，就必须左搭右（左边在上），腰带是女生绑在腰上，男生则绑在肚脐以下，髋关节上。若男生与女生一样绑在腰上会被认为娘娘腔，无男子气概的行为。一泊两食： 温泉旅馆一般都会提供一泊两食，即是早餐与晚餐，多数是怀石料理。上菜的规则是吃完一道，上下一道，每个房间有专门的工作人员负责上菜，用餐时请尽量吃完盘子中的食物，这对料理师是个尊重，在日本人的眼中也是美德。若真无法吃完，就礼貌地双手捧碗交还。请不要在饭中插上自己的筷子，这动作在日本有诅咒他人去死的意思，非常不礼貌，请务必注意！男女混浴： 在大风吕泡汤前务必先清洁身体，头发不允许碰温泉水，长头发人士请绑好头发。入浴时间不宜过长，一般15分钟即可。一些温泉旅馆会每12小时男女汤互换，即上半天这个温泉室专供女性使用，但下半天则改为男性专用，在进门前看清楚。自带的毛巾不允许进入温泉，只能使用旅馆放于温泉或房间的专用毛巾，请有各类皮肤病、传染病人士不要进入浴场使用公共泡汤设备。预约： 入住日本民宿除了在民宿自己的网站上预订，还可以电话或传真预订，或上日本旅行网站预订。预订民宿之后请在要求栏上写清楚自己的饮食喜好，这样方便旅馆安排膳食。许多民宿没有刷卡服务，也请在预订时了解清楚。诚信： 一经预订，到时请依计划到旅馆check in，如果临时更改，请务必提前24小时通知旅馆，不然会被扣罚房费的50%—100%费用。这笔钱绝对扣得合理，因为旅馆很有可能已经为你准备好丰富的怀石料里，可是你没到，极端浪费。旅馆或者旅馆代理会在你预定到达前48小时通过e-mail或者电话再次确认。失信他人不是良好市民该干的事儿。