中国人的“松竹梅”情结可谓是历史悠久，源远流长了。但是，说到中国古代文人对松竹梅的喜爱，苏东坡先生是不能不提及的。他写松：“秋风吹茵露，翠湿香袅袅”；观竹：“无肉令人瘦，无竹令人俗”；赏梅：“玉骨那愁瘴雾，冰肌自有仙风”。也是他，把枝叶常青的松柏、经冬不凋的竹子和傲霜开放的梅花，化作了可伴冬寒的三位益友。

无独有偶，衷情雅致的日本，自古也对经冬不凋、坚毅挺拔的长青之松，临寒不惧、俊逸骨秀的虚心之竹，无意争春、傲雪怒放的凛香之梅有着特别的喜爱。自平安时代始，到江户时代止，松竹梅被日本人分别赋予了吉祥的象征。值岁寒三友以诗词、水墨画、陶瓷器描画等方式在平安时代传入日本后，这也给日本带来了深刻的影响。日本的陶瓷器、漆器、染织品等都以松竹梅作主题描绘。

到近现代，松竹梅的内涵更是在不断的变迁，如正月在玄关摆放用以避邪驱鬼的门松；三月三女儿节和服娃娃玩偶的装饰；以及婚礼、生小孩的布置，都以摆放岁寒三友或松竹梅的画屏来做喜庆装点；去酒店赴宴，还会发现以松竹梅装饰或命名的雅致包间；去日本料理店用餐，比如寿司、盖浇饭等料理，甚至包括菜单等，以松竹梅来区分菜肴档次的也是处处可见。例如分为松竹梅的寿司食盒，一般就是松为上，竹次之，再为梅。偶尔也见正相反以梅为最顶级的，但无论是以松还是以梅为贵，中间的竹才是最受欢迎的，至于原因，则不仅仅是因为日本人自古对竹子的特别喜爱，更重要的是选取中间才是符合了日本人处事的平衡感，既不出风头也避免落后的处事风格。