1、日本人的起源

有人认为不少日本婴儿的臀部上有称之为蒙古斑的青斑，日本人似乎是属于亚洲蒙古人种。日本列岛1万年前的旧石器时代起就已有人居住，曾经发现当时的石器和人骨。经过研究认为，日本人的祖先就是旧石器时代的先居民族，以后中国、朝鲜、东南亚等地的许多人移居到日本，他们传播文化，和当地人联姻，逐渐成为现代的日本人。日本人的相貌特征是：北方人大多是圆脸，个子不高；南方人大多是长脸，身材高大。

2、日本国的起源

公元1世纪左右，日本各地分立着100多个小国家，这些国家逐渐被统一，

成为一个国家。公元4世纪，关西地方出现了一个比较大的国家，据说最终将它们统一起来的是今天皇族的祖先。当时,日本国范围仅包括本州西部、九州北部及四国。

日本国是在漫长的一段时间内被统一的，因而很难确定日本国是何年何月建

立的。在公元8世纪编写的《古事记》、《日本书纪》中记载：公元前660年第一代神武天皇建国并即位。其即位日按现在的公历是2月11日，因此就把这一天作为日本的“建国纪念日”。

3、日本的历史

在1-2万年之前，日本和中国大陆相连接，是一个整体板块，由于地壳变动，与大陆分离形成了岛国。因为是岛国，所以不容易受外国侵略，与大陆的距离近在咫尺，也能吸收外国的文化。所以迄今仍与大陆文化保持着共性，同时孕育了相当独特的日本文化。

原始时代（公元3世纪以前）

一万年前至公元3-2世纪，称为绳文时代，日本人主要依靠狩猎、捕鱼、采集为生。到了公元三世纪，称为弥生时代，有了稻作生产方式和使用金属器具，诞生了日本人生活的原始型态。

古代（公元4世纪—公元12世纪）

公元4世纪，天皇统一了日本，日本列岛上开始出现统一的国家“大和国”。从大陆引进了文字、典章、佛教、儒教、工艺技术等，奠定了国家的基础。天皇依靠豪门望族势力进行统治，国民主要从事以种植水稻为主的农业生产。公元600年到710年，因这期间的政治中心是奈良县的飞鸟地方（即当时的藤原京），因而将这一时期称为“飞鸟时代”。公元646年，圣德太子致力于政治革新，日本在学习中国唐朝的先进文化后进行大化革新，确立了以天皇为中心的中央集权制国家，开始走向文明社会。这个做法仿效了隋、唐，而且此时更加积极地摄取大陆文化。至9世纪末期先后共派出10多次遣隋使和遣唐使。从此，土地和人民脱离了豪族的支配，为国家所拥有。但是，这个制度在公元8世纪开始崩溃，贵族将土地据为己有，建立了庄园。从此，贵族支配土地和人民，积累了财富，形成了独特的贵族文化。

中世（公元12世纪—19世纪）

为贵族效劳的武士，通过直接支配各地农民而势力逐渐壮大。在12世纪，日本形成了称霸关西的平氏和称霸关东的源氏两大势力集团。1167年，平氏集团首领平清盛任太政大臣，从此武士开始掌握实权。源氏和平氏两大集团在1180年与1185年爆发两次战乱。此后，各武士集团之间争斗不断，先后出现了镰仓幕府、室町幕府（又称足利幕府）和江户幕府（又称德川幕府）统治的时代。期间日本爆发多次大规模的农民起义，并多次对外征战，使得这一时期的日本政治混乱内忧外患频发。

天皇任命武士首领为征夷大将军，设置幕府，支配各地的武士首领（镰仓时代称“将军家臣”，室町时代称“守护诸侯”，江户时代称“诸侯”。）。武士首领宣誓效忠大将军，他们对土地和人民的支配得到了将军的认可。从12世纪至19世纪，日本武士掌握政权近700年，称为“幕府时代”。自公元17世纪初开始，幕府拒绝与外国交往，进入锁国时期。到18—19世纪，商人的经济势力压倒了武士，武士的支配体制开始瓦解。日本文化教育迅速发展，为实现现代化国家奠定了基础。

近代（19世纪下半叶—1945年）

1853年，美国海军准将马休·佩里率领舰队进入江户湾（今东京湾）岸的浦贺，要求与德川幕府谈判，史称“黑船事件”。以此为契机，打开了日本闭关锁国的大门，开始了通商贸易。许多日本人在此时觉醒，力图推翻幕府统治，建立一个新的政权。反幕府势力越来越强大，日本最后一个幕府政权德川幕府崩溃后，1867年幕府把统治权归还天皇，1868年明治天皇登基，成立了新政府，开始明治维新，在政治、经济和社会等方面实行全面改革。明治维新的主要领导人是一些青年武士，他们以“富国强兵”为口号，企图建立一个能同西方并驾齐驱的国家。1871年废藩置县，摧毁了所有的封建政权。同年成立新的常备军。明治政府的主要目标是实现工业化，使军事工业以及交通运输业都得到大发展。1872年建成第一条铁路。1873年实行全国义务兵制和改革农业税。另外还统一了货币，1882年成立新式银行。明治政府在1885年实行内阁制，翌年开始制宪，1889年正式颁布宪法，1890年召开第一届国会。

在20年期间，日本以欧洲诸国为典范，实行各种政策。设置了内阁制度，开设议会，制定宪法（确立司法权的独立，制定国民的权利与义务。）效仿德国建立了陆军，效仿英国建立了海军。进行土地改革，政府经营企业，振兴了产业。建立现代化的学制，吸收欧美文化。直到20世纪初，明治维新的目标基本上已经完成。通过实行现代化政策，日本的国力得到增强，迅速走上资本主义道路，成为了亚洲强国、东方唯一的帝国主义列强。

日本在明治维新后立即推行对外扩张侵略的政策。1894年，日本发动甲午战争，侵占了中国的台湾和澎湖列岛等国土。1904年发动日俄战争，1910年日本吞并朝鲜。

1912年以后是大正天皇的时代，大正天皇在位15年，因脑病被迫让权疗养，由裕仁亲王摄政。1926年，裕仁登基，年号“昭和”，即昭和天皇，日本进入昭和时代。昭和时代前20年，对于中国、朝鲜、东南亚及太平洋地区人民来说，是黑暗的20年。这时的日本政府致力于侵略扩张。1929年的经济恐慌危机，促使军部势力抬头，逐渐控制了日本政治和外交领导权。

1931年爆发了九?一八事变，日本侵占中国东三省。1937年爆发了七?七芦沟桥事变，日本发动全面的侵华战争。1939年德国在欧洲点燃了战火，日本、意大利、德国三个轴心同盟国与各国联军间的战争成为世界大战。日本与各先进国家之间在亚洲的权益角逐更加激烈，1941年12月，日军偷袭珍珠港，日本与美国、英国之间，终于爆发了太平洋战争。这一时期，不仅给中国、朝鲜、东南亚及太平洋地区人民带来深重的灾难，也给日本人民带来痛苦的困难。这是日本历史以及中日关系史上最黑暗的时期。1945年美国在冲绳登陆，又对广岛、长崎投下了原子弹，接着苏联对日宣战。1945年8月15日日本宣告无条件投降。意大利、德国也早已宣告投降，第二次世界大战结束。

现代（1945年—）

第二次世界大战结束后，美军单独占领日本，改日本专制天皇制为君主立宪制，天皇作为日本的象征被保留下来。

1972年7月，田中角荣出任日本首相，开始执行“多边自主”外交。同年9月田中访华，于9月29日与周恩来总理签署《中日联合声明》，宣布中日正式建交。1978年8月中日两国缔结中日和平友好条约。1978年10月邓小平副总理应邀访问日本，宣布和平友好条约正式生效。中日两国关系从此趋于正常化。

1989年（昭和64年，平成元年），昭和天皇病没。皇太子明仁即位，改年号为“平成”。1990年初，日本泡沫经济崩溃，经济陷入长期不景气阶段。这一时期失业攀升，财政赤字庞大，加上奥姆真理教发动的一系列恐怖袭击与阪神大地震，社会陷入不安。 2000年后，日本经济已稳健复苏，逐渐摆脱了长期低迷的局面，政治方面则因多方面原因频换首相，自2006年至2010年已先后5人出任首相，分别为安倍晋三 （2006-2007）福田康夫 （2007-2008）麻生太郎（2008-2009）鸠山由纪夫（2009-2010）菅直人（2010-）。