日本政府自从8年前提出“生物技术产业立国”口号以来，一直把生物产业作为国家核心产业加以发展，出台了多个重要政策，加速了生物技术的利用和生物产业的发展。日本的生物技术及产业发展居于全球前列，在发酵工程、生物医药(尤其是基因工程和单克隆抗体制备)、生物环保、生物能源等多个生物技术产业领域均具有独特优势。其中，药物发现、生物服务、生物仪器和功能食品等行业极具市场前景。预计2010年日本生物技术市场总值将达到25万亿日元，生物技术产品和服务收入将达2400亿美元。日本的发酵工程技术及产业一直占世界主导地位，抗生素、氨基酸和酶的研究、开发及生产能力居世界首位。日本Ajinomoto公司是世界上最大的氨基酸生产企业，包括日本在内分别在16个国家和地区建有102个工厂，在23个国家和地区投资经营。20世纪40年代中期日本谷氨酸盐发酵成功，大大推动了发酵工程的进展。日本早在1969年就开始应用固定化酶生产高果糖浆，以后又用固定化酶和固定化细胞生产天门冬氨酸和色氨酸等。上世纪70年代末在全世界生产的26种酶中，日本生产的就占81%。日本在生物能源方面的研究已经进行了20多年，主要集中在能源生物的生产和转化上，例如：生物体产生甲醇的汽化系统的研究；通过细菌的共培养和专用型分解酶，使纤维素和半纤维素生物材料转化为乙醇的研究；分离和浓缩生物乙醇的生物膜技术的研究；牲畜粪便半固体甲烷发酵系统的研究。据中国酚醛树脂网(www.pf-e.cn)专家介绍，目前日本已在一定范围内培育和改善了能源作物，建立了新的能源植物栽培体系，并且在生物技术转化方面取得了重要成就，主要体现在以下几个方面：一是将稻壳进行热转化，产生氢气和一氧化碳；二是将生物体通过蒸汽汽化作用产生甲醇；三是以猪粪便、厨房废料和城市可燃烧废料为材料，采用半固体甲烷发酵法生产甲烷；四是完成了原料淀粉酶的筛选；五是纤维素、半纤维素材料直接转化为乙醇；六是乙醇分离和浓缩的膜技术和用于乙醇生产的膜生物反应器的研制。