相扑（すもう）（sumo），古称素舞，起源于中国的汉代，由两名大力士裸露上身，互相角力。直至西元七世纪，在允恭天皇的葬礼上（西元四百五十三年），中国派遣特使到日本表演素舞致意，被认为是中国相扑首次传入日本，对日本原有的相扑造成一定影响。后来成为为日本的国技的日本的国际性的武术、格斗和体育运动。作为专业竞技项目，在日本国内称作大相扑中国和日本两国在历史上都有相扑。从一些出土文物看，中国秦汉时期的角抵形象同日本现在流行的相扑很相似（见秦汉三国体育）。至迟在西晋初年，中国已有相扑的名称（见两晋南北朝体育）。唐宋元明清各代，相扑活动一直盛行。到了清代中叶，相扑的名称才逐渐消失。

　　日本《相扑之始》一书说，日本的相扑最早出现于公元前23年。日本体育百科全书记载：“日本的相扑与中国的角抵和拳法有相互关系。”日本历史考古学家池内宏和梅原末治合著的《通沟》一书也说，日本的相扑同中国吉林省辑安县出土的3～5世纪古墓壁上的角抵图极相象；同中国唐宋时代的相扑比赛形式和规则也近似。 从17世纪起, 日本各地兴起职业性相扑，称为“大相扑”。18世纪开始形成现代的相扑。到20世纪初期，相扑作为日本的“国技”广泛开展起来。至今日本的相扑比赛每年都要举行 6次，分为一月场、三月场、五月场、七月场、九月场和十一月场,成为群众最喜爱的运动项目之一。下面介绍的是当前日本流行的相扑的技术要求、比赛规则等。

　　相扑运动员不仅要有气力，而且还要有熟练的技巧，技巧是决定比赛胜负的关键。技术大致分为推、摔、捉、拉、闪、 按、 使绊等。 运动员主要用颈、肩、手、臂、胸、腹、腰、膝、腿、脚等部位, 灵活运用各种技术相互进攻。运动员（日本称为力士）按运动成绩分为10级：序之口、序二段、三段、幕下、十两、前头、小结、关胁、大关及横纲。横纲是运动员的最高级称号，也是终身荣誉称号。十两以上 6级运动员的发型和腰带的质量与幕下以下4级不同。十两以上6级运动员比赛时，有入场式，穿化妆围裙。相扑裁判员（日本称为行司），按年限也分为10级。相扑裁判的等级叫做“格”，“横纲格”是裁判员的最高级称号。他们的等级用指挥扇上的缨带颜色为标志。裁判用以指挥的扇子称为“军配”，扇子指向的一方为胜者。

　　场地

　　相扑比赛在40～60厘米高、727厘米见方、四边斜度为40°～ 50°的土台（日本称为“土俵”）上进行，土台中央比赛场地是圆形的，直径为455厘米，场地北面为正面。场上有顶篷，四角悬挂黑（西北）、蓝（东北）、红（东南）、白（西南）4 种颜色的彩布，象征四季。赛前，需要进行体格检查，20岁以上者身高要超过1.75米，体重在75公斤以上；20岁以下者身高要超过1.70米，体重在70公斤以上。运动员梳好发髻（ 3段以下的运动员不结发髻），系好腰带和兜裆（运动员裸身，只系宽大的腰带和兜裆），在台子东西两侧专门放置的水桶内取“力水”漱口,润喉，意思是水能增加力量，所以称为“力水”。然后用“力纸”擦试身上的污秽，象征着清净心灵上的污点。抓些盐撒在比赛场上，以便使场地清洁，皮肤擦伤不易感染，并祭祀天地，祈求安全。在裁判员鼓打香尺，号召相扑力士出场比赛后，双方上台，走到中央相距60厘米处，相对站立，各自作抬腿踏脚，搓手拍掌等准备活动。再两手接触地面，调节呼吸，准备进入比赛。