最近发生的事件标志着日本回归了世界舞台，至少表面上看起来是这样的。美国国务卿希拉里.克林顿首次出访就把日本作为亚洲之行的第一站； 2月23日，日本首相麻生太郎（Taro Aso）飞抵华盛顿，成为奥巴马就任总统以来在白宫接待的首位外国领导人。所有这一切都表明，在美国眼中，作为全球第二大经济体的日本是一个强国。但要是日本人自己也这么认为就好了。

　　事实上，眼下的日本一团糟。最近，麻生太郎的支持率跌至11%，而他领导的自民党（Liberal Democratic Party）内部不和。日本前首相安倍晋三出任首相仅一年就辞职了，日本反对党民主党的情况亦是如此。日本已经变成了一个官僚国家，内阁各种权益的总和被误认为是国家政策，它们往往相互矛盾或者累赘多余，官僚统治者自守地盘，猜忌、争夺不断。

　　根本没有任何理由修建那些大多闲置的机场，以及不知通往何处的公路。上个月，日本前财务大臣中川昭一竟然在西方七国（G7）财长和央行行长会议新闻发布会上酒醉失态。日本存在的问题实在太严重了，看起来似乎没有一个政党可以统帅整个政府机构。

　　大多数人并不承认这个事实：日本的危机不在于政治，而在于心理。日本在第二次世界大战中发动侵略战争，最后以失败告终，这次教训之后，安全性和可预测性就成了日本的社会目标。官僚主义者地位上升，掌管日常的细节。日本变成了一个实行终身雇佣制的国家，其企业制度的基础是稳定的交叉持股（又称相互持股或交互持股，指在不同的企业之间互相参股，以达到某种特殊目的的现象），日本社会中存在着大量的中产阶级人口，他们平等并且相似。

　　一些保守的学者喜欢把中产阶级的这种“平等性和同一性”归为“日本”传统的基石，这真是胡说八道。在大部分历史时期，日本都存在着社会等级和不平等的财权制度。20世纪 70年代，政府通过实行累进税制（progressive taxation）、重新分配财富、补贴以及通过调节来抑制竞争，由此产生了一个“平等”的日本。在20世纪90年代资产泡沫破灭以前，这一切看起来似乎都还做得不错。如今，世界上其他地方的人们都沉浸在伤心中，而裹足不前的日本似乎还对此沾沾自喜。

　　19世纪中叶至今，日本之所以能够在经济领域成功，主要依赖于利用国外一些现存的模式。日本的社会保障模式受到了俾斯麦（Bismarck，德国政治家，德意志帝国第一任首相）设立的社会保障法案的启示，国家规划体系参照了前苏联模式，公共建设工程借鉴了田纳西河流域管理局的管理模式，而汽车装配和制造业则遵循了美国福特公司的模式。日本大部分的创新都涉及到完善别人已经创建完成的内容。索尼公司生产的随身听十分有名，但索尼公司并没有发明录音机。可以说，日本经济的增长过程是一场追赶西方先进步伐的比赛。

　　日本追赶上了西方，又怎么样呢？二十年前，这个问题在日本就已经失去了意义。日本仿效国外模式被误认为是进步。如果“进步”的定义是“追求理想未来”的话，那么，日本从来没有取得过进步。日本所拥有的是一个社会秩序和就业安置的概念，而实质上它们早已在日本停滞不前了。

　　在西方，进步的思想基于个人自主和自由的确立，而在日本，官僚制度提供了安全性和可预测性，以此作为人身自由的交换。现在的问题是，日本的政治领袖无法履行政府的义务。就业保险不再具有保障性，而从长远来看，国民年金和健康保险似乎是资不抵债，人们既感觉不到安全，也感受不到自由。

　　处显现着令人失望的迹象。日本已成为富国中自杀率最高的国家之一。日本社会中可能有多达100万的“隐蔽青年”（hikikomori，是日本的文化依存症候群，指人于某种程度狭窄的生活空间之中不出社会），年龄范围从青少年到40多岁的中年人，这些人把自己关在房间中，一关就是好几年。日本社会中还存在着“单身寄生虫”（parasite singles），指那些和父母居住在一起的未婚成年人。但是迄今为止，日本社会存在的最严重的问题是人口下降和老龄化。鉴于目前的发展趋势，只需50年左右，日本人口总数就将可能从1.3亿左右下降到9000万以下，与此同时，40%的日本人已经65岁以上了。

　　如果日本想幸存下来，就必须摆脱根深蒂固的阻力。日本社会广泛存在着一种“排外”的偏见，与此相反的是，日本迫切需要新鲜血液的输入。日益老龄化的国家将需要数百万受过大学教育的中产阶级移民，因为他们的生产效率高。这些移民将在日本落地生根，努力工作养活一家人，他们的自尊和成功将推动日本新价值观的形成。

　　日本迫切需要改变，而这将要冒一定的风险。在官僚统治时期，冒险精神是不常见的。日本海滩上永远不可能出现这样的警示标语：“游泳时请自担风险，救生员没有上班。 ”如果出现这样的警示标志，许多日本人很可能会要求当局告诉他们：在这里游泳到底安不安全。同样性质的避险心理转化成了贸易保护制度以及岛国劣根性（指海岛国家因缺乏与别国交流而造成的视野狭窄，以及由此形成的小家子气的闭锁性格）。例如，农业部希望增加自给自足的粮食产量。而存在于日本新闻媒体中的批判性见解和不同意见的数量远远不够。

　　日本民族害怕冒险的心理在历史上不管好歹都毫无根据。还记得珍珠港事件么？事实上，今天的日本表现被动消极，很大程度上是因为受到其在二战中的表现的影响，这是一种必然且合理的反映。但如今，这种只注重安全的心理已经过时了。

　　如今，日本再也没有国外模式来效仿了。一切必须从头开始，重新接受建立在创新、雄心和活力基础上的进步思想。这样做意味着冒一定的风险，同时也需要一个具有非凡领导才能的政府，否则的话就只能继续在老路上慢慢走向衰亡。