进入21世纪以来，随着科技对社会经济和人民生活影响的日益扩大，作为科技发展最基本要素———科技人才的重要性得到了深刻印证。目前，世界上一些主要国家已经把科技人才安全提高到战略层次，而吸引他国科技人才迅速提高国家竞争实力，是各国贯彻人才战略的主要手段之一。
    　　
    人才推进战略中的难点
    
    日本国土狭小，资源匮乏，能够发展到目前世界第二经济大国的地位，数量众多的科技人员功不可没。日本对此也有着清醒的认识，很早就提出了“科技立国”的口号，并一直将人才战略置于整体科技战略中的重要地位，不过目前日本科技人才战略的推进却遇到了不小的困难。
    
    首先是科技人员绝对数量的减少。目前日本已经步入老龄化社会，人口总数逐年下降，随着战后婴儿潮出生并成长起来的一代科技人员大都到了退休的年纪，年轻一代科研人员的数量缺口将越来越大。此外，科研人员的社会地位不高，日本政治家中理工科出身的人比例很低，导致很多高中学生在考大学的时候放弃理工科，更愿意选择法律、经济等文科专业，这也在一定程度上加重了目前科技人才青黄不接的局面。
    
    其次，一些科研领域的高科技人才方面面临着严重的人才缺口，特别是在电子信息、生命科学、材料、地球科学等领域缺少能够独当一面的领军人物。过去很长一段时间，日本科研走的是重应用研究，轻基础研究的路子，这导致日本创新性科研成果比例很低，在科研发展方向上一直被动跟随欧美，也难以在世界经济发展中处于主导地位。近几年这一问题已经引起了日本各界的高度重视，接连制定了一系列政策以推动基础研究，鼓励创新型科研成果的产生。但人才培养需要时间，高科技人才更不是一朝一夕就能产生出来的，必须要借助“外力”方能渡过难关。
    
    人才吸引举措频频
    
    面对科技人才在质和量上的双重挑战，大量引进并留住海外科技人才，借助外力推动自身发展就成为了如今日本人才战略中的主要一环，为此，近期日本举措频频。
    
    在量的方面，从2007年开始，日本政府大幅度开放接收海外留学生，福田内阁更是在2008年公布了“30万留学生”计划。同时，为了能够留住留学生，日本还将修改入境管理条例，准备最长居留期从现行的原则上3年延长到5年，为“具有专门知识和技术”的外国科技人才提供在日本就业的机会；为外籍人才提供更加便利的医疗环境和税收政策；提高企业人事安排和待遇的公正性和透明度；推动政府部门录用外籍人才等等。由于各国派出的留学生一般都是学校的尖子，思想活跃，研究能力强，日本希望把他们大量吸引并留下来，以缓解自身科技人员总量不足的困境。
    
    在质的方面，日本采取了一系列措施来招揽所需的高科技人才。
    
    高薪聘请专家。为了能够吸引到世界一流的科研人员，日本政府近年来将科研开发经费增加了一倍，开放了国家实验室主任的职位，设立了25万美元的年薪，供海外学者竞争上岗。为了保证专家的工作环境，日本还将在科研部门推行以英语为工作语言的制度。
    
    推动合作研究。日本经常举办国际性学术会议，以邀请外国科学家到日本参观、讲学；日本还开放了一些重要的实验室，吸引外国科学家来日本参加研究；对于这些外国科学家，日本将通过设立国际合作奖励基金进行补助和奖励，其目的就是为了最大限度获取这些科学家的知识、经验和富有创造性的成果。
    
    海外招揽人才。这是国际化的日本企业获取科技人才的主要手段，主要是设立海外研发中心，网罗当地高级人才，研究成果则为日本发展服务，如NEC在美国建立的研究实验室，用高薪聘用美国科技专家进行高科技开发和研究。过去，日本一直将中国作为产品的生产地，中国科技人员在日企中的地位很低，随着近年来日本对吸引中国科技人才的重视，一些企业的经营理念发生了改变，纷纷在中国设立了研发中心，一些中国的高科技人才也开始成为日本海外研发中心中主导研究的领军人物。