消费者正在从机器转向从零售店中购买卷烟。

    今年夏天，在日本将近50万台卷烟零售机上安装成年人认证系统的项目最终完成。这个雄心勃勃的项目耗资900亿日元（8.1亿美元），用以阻止青少年购买烟草产品。

    该项目的计划大约是从2001年开始的，第一次实验是于2002年在千叶省开展的。当时世界卫生组织开始制订有争议的公约《烟草控制框架公约》。该公约最终于2003年5月份获得批准，包括许多反烟条款，诸如要求成员国确保“未成年人接触不到烟草零售机”。该公约还包括向成员国提出的禁止所有类型的烟草零售机的建议。日本政府认为如果能够引进一个有效的成年人识别系统，就不需要采取禁令了。

    日本大概是世界上零售机集中程度最高的国家，零售机销售所有东西，从饮料到快餐面，到雨伞甚至鸡蛋。日本零售机中销售的卷烟量大约为总销量的60%，这引起了健康倡导者的担忧。在20世纪90年代末，烟草业采取在晚上11点到早上5点“锁上”无人管理的零售机的行动，使青少年难以得到烟草。但是在全球反烟敏感度增强的时候，这被认为是不够的。实际上，日本管理烟草的财政部在今年4月份发布了一个法令，命令所有卷烟零售机的所有者和经营者在机器上安装年龄识别装置。该法令从2008年7月1日起生效。

    据行业协会日本烟草协会常务董事阿部裕司（Yuji Abe）称，到9月初，该国435,000台零售机中99%的已经安装了成年人识别系统。零售机的数量从2002年63万台的顶峰下降到了现在的大约43.5万台。

    日本烟草协会担负着监管该项目实施的艰巨任务。安装了这个系统后，任何人想从一个零售机上购买一包卷烟，必须使用一个称之为烟草护照的电子卡，否则即使投入硬币，该机器也不运转。

    今年6月和7月，该项目分别在日本最大的两个城市大阪和东京的推出，使它完成了全国范围内铺开的工作。

    只有1/3

    然而，尽管日本烟草协会大力推广，只有1/3的成年烟民申请了香烟护照卡。许多烟民放弃了冗长的申请表格和看上去复杂的申请过程。日本烟草协会在商店里开展路演，并派遣货车到繁忙的市区位置帮助烟民进行现场登记。

    问及是否相对低的香烟护照卡渗透率不能令人满意时，阿部裕司说，据调查，至今高达84%的经常使用卷烟零售机的成年烟民已经申请并获得了电子卡。该调查发现大约36%的烟农通常（例如他们80%的购买量）使用零售机。在这些烟民中，84%的，即大约800万成年烟民现在已经持有一个香烟护照卡。

    “无论如何，达到100%的渗透率从来都不是我们的目标。这个项目的目标是阻止青少年接近零售机，而不是确保所有的成年烟民获得香烟护照卡，”他解释说。

    政策满意度显示，自从引进了这种系统以来，年轻人购买的烟草量连续下降，今年到目前为止警察只发现8起青少年利用他们父母亲或者成年人朋友的香烟护照卡从新安装的自动零售机上购买烟草产品的事情。根据当地法令，这些年轻人的父母亲将被罚款。

    阿部裕司解释说，香烟护照卡项目仅仅是行业解决日本年轻人吸烟的痛苦问题的部分努力。多年来，日本烟草协会开展宣传活动呼吁青少年不要吸烟。还给零售商醒目的张贴画，张贴在收款台上，提醒零售员工和购物者，向未满20岁的人销售烟草产品是非法的。20岁是在日本购买卷烟的合法年龄。

    好坏掺半

    尽管仍处于全面实施阶段，但是预计香烟护照系统将为业务带来好坏掺半的结果。拥有65%市场份额的前专卖公司兼市场领袖日本烟草公司预测，在2008/09财政年度，该公司预计“在引进了年龄识别零售机后，需求短暂的下降，加上整体国内需求长期下降的趋势，销量将下降。”安装认证系统也给日本烟草和其他烟草公司施加了成本压力。日本烟草拥有全国40%的卷烟零售机，在过去三个财政年度内在这个项目上花费了188亿日元，在目前财政年度的第一季度中又花费了78亿日元。

    菲莫日本公司说，去年提高两个品牌零售价格的决定部分是由于需要支付香烟护照项目的费用。这是意味深长的，因为在日本烟草公司通常只在提税的时候提价。去年菲莫提高价格出于市场预期，令一些人吃惊。

    不过，香烟护照项目受到了日本各种各样便利连锁店（小的个人所有的零售店）的热烈欢迎，因为在便利店烟民购买烟草产品的时候不必使用或者出示香烟护照卡。在访问商店的时候，这些消费者可能还购买其他产品。日本烟草协会和日本烟草都公认引进香烟护照卡导致烟民从商店内而不是机器中购买趋势的增加，而且购买行为从购买一包转向购买一条。然而，双方都谨慎地说，要看这种趋势是否持久还需要更长时间。在今年夏天整个国家推出香烟护照卡之前，便利连锁店和单体店也储备了相当数量的烟草产品。消耗这些库存需要数月的时间，这种转移的真正影响将浮出水面。

    不仅便利店的销售上去了，而且访客的数量也上去了。日本特许协会说，这种增加可能归结于今年5月份包括北海道、东北和Chugoku在内的地区积极引进香烟护照卡的行为。一些便利连锁店报告，与去年同期的几个月相比，今年夏天的营业额（不仅仅是烟草还包括所有商品）增长了10%，因为访问便利店的烟民可能除了烟草之外还购买其他商品。