对儿童教育，日本人在注意加强德、智、体、美劳等方面教育的同时，还非常注重强化“食育”，即在吃的时候进行教育。

　　在一位日本朋友家里做客，我多次发现，朋友家的餐桌犹如课桌，这家夫妇俩经常不失时机地对孩子进行“食育”。吃饭时无论是品尝山珍海味或是粗茶淡饭，都不忘类似于中国“汗滴禾下土，粒粒皆辛苦”的教育，让孩子知道庄稼的春种秋收，都是老百姓出力流汗，辛勤劳动得来的。除了传统教育外，还让孩子参加食物的制作，去亲身体会有劳动才有收获。如此使孩子不仅常怀一颗感谢之心，而且在饮食中得到了人生观与价值观的教育。

　　培养健康的饮食习惯。日本学者认为，从儿童能说话和简单交流起，就要有意识地灌输一些饮食的来源、制作、营养价值，以及怎样吃、吃多少等知识。在连续强化教育中，潜移默化地使他们认识偏食的危害，并自觉做到膳食平衡，将健康的饮食习惯延续终身。在日本幼稚园里用餐的孩子，几乎没人挑食，听从老师安排伙食，均衡营养，胖墩明显减少。

　　更加令人叫绝的还有无论在学校还是在家庭，老师和家长都善于将培养孩子的艺术想像力融汇于饮食中，比如，餐桌上的沙拉，“有如秋天的景色，在那碧绿的森林里，既有黄叶又有红叶”；那些肉馅，则如“凋零的枯叶飘落在大地上”；一道加入了海带的五香菜串儿，“那海带丝就像扎在姑娘头上的黑丝带”……儿童对此有兴趣之后，对每一种饮食，都会作出极为丰富的艺术联想。

　　环保教育也是“食育”的重要内容。什么能吃，什么不能吃，什么生物应该保护它，什么动物不应该随便吃它，以此来提高孩子的综合素质。

　　在另一位日本朋友家里我看到一件出人意料的事。有一次，朋友拿玩具示范教育孩子，受教育的孩子不一会拿着削好皮的“玩具苹果”给他吃，朋友竟然煞有介事地当着孩子的面，咬了一口“苹果”嚼了起来，孩子高兴地去玩了，他尽管很快吐了出来，可我甚感大惑不解。

　　两天后，我终于悟出了那位家长当时为何要接受孩子的玩具苹果，还咬了一口的奥妙所在。我想这位家长不是教育家，但他有教育者的智慧；他没有用成人的逻辑去分析孩子的行为，而是用宽容、呵护和培育去精心维护了一个幼小生命的尊严。这是对儿童的深刻理解和尊重，身负教育职责的家长，更应具有这种智慧。