就像中国有狐狸通灵，能变幻成人的传说一样，在日本，人们相信狸是一种神秘的动物，它们把树叶顶在头上，身体就能随心所欲地变化。章子怡就曾主演过日本电影《狸御殿》，扮演了一个爱上人类的狸公主。

　　几乎所有狸的雕像或玩具都是一个样子，矮矮胖胖，长着小短腿，挺着大肚子，看上去就滑稽可笑，但很多日本人认为，狸既狡猾又调皮。传说，狸到了半夜会变成穿红衣服的小孩，吵着要路过的人背，一旦有人背他，他就高兴地敲人的后背，要么就犯坏变成一棵松树。当然，道行更高的狸会变成和尚，到寺庙听经，坐在那里冥想和计算，甚至与高僧讨论佛学问题。一来二去，日本人养成了一个习惯，只要有什么不可思议的事情发生，他们就会说∶“一定是狸怪在作祟。”

　　江户时期有个著名传说——“狸奏乐”，讲的是深夜不知道从什么地方传来敲鼓的声音，胆大的人循声找去，发现是一大群狸吃饱喝足了在月光下用拳头敲打自己的肚子，模仿祭祀的音乐寻欢作乐。这个故事后来被日本著名童谣诗人野口雨情创作成歌曲《证城寺的狸合奏》，曲调轻快，脍炙人口，这首歌还曾经被美国歌手翻唱过。而现代日本手语中的“狸”，就是用双手握拳敲打腹部来表示的。

　　有意思的是，狸在日本还成为了商运昌隆的象征。因为它的发音是“tanuki”，谐音有“超过他人”的意思，所以很多商家门口都摆放了烧制的狸雕像。胖胖的狸童子戴着斗笠，右手拿酒瓶，左手拿账本的形象已经成为了公认的幸运使者。因为被认为是金矿的精灵，狸在古代也受到金匠的崇拜。日本传说中，一般的妖怪都怕铁，而狸却曾变成铁茶壶，为寺庙煮永远喝不完的茶。永远喝不完，意味着财富永不枯竭。也许狸真的可以带来好运，有家1928年创业的“狸煎饼铺”，因为把米饼做成狸的形状，涂上酱油煎烤，味道特别鲜美，受到食客的追捧，现在这家店是唯一一家被指定为供天皇家族食用的御用煎饼铺。( 2007.09.29 第9版)