据说在日本，搞笑产业的总产值已经可以与高科技行业相媲美。除了电视这个传播媒体的推动外，成熟的商业运作、观众们对搞笑这种娱乐形式的需要，成就了这个不一般的行业。

    最近，台湾《联合报》报道称，日本搞笑产业的年总产值已高达两万亿日元，如果加上周边产业，则将近四万亿，几乎可以与日本的高科技产业相匹敌。

    这听起来委实有点匪夷所思，因为高科技产业含金量高，利润巨大，是日本“经济大国”形象的一大标志，怎么就被这个从字面意思上看如此不堪的“搞笑产业”平起平坐了呢？

    “笑”的行业

    “搞笑业”日语原文的字面意思就是“笑”，可以解释为“为了让您(观众)笑的行业”，比较常见又直观的翻译就是搞笑行业，从事这一娱乐行业的被称为“搞笑艺人”。

    “搞笑”这种娱乐形式的原型是“落语”和“漫才”，大致跟中国的相声艺术类似。“落语”是单人表演，通过话语和动作讲述故事，传达一定的人生道理。从江户时代流传下来很多落语的经典段子，现在还在浅草一类的“下町”地带的小剧场内反复上演。“漫才”则是双人表演，表演者穿上自己特定的行头(有的“漫才”表演者的服饰相当夸张)，相互插科打诨，有时甚至伴有非常激烈的肢体动作。

    虽然“落语”和“漫才”是搞笑艺人的本业，但是它们主要是在剧场表演，观众有限，票价定得也不高，所以收入不会太多。这种娱乐形式在日本的“发扬光大”，并能赚到盆满钵满，主要还是仰仗了电视的发展。

    在日本，毫不夸张地说，不管什么时候打开电视，都能看到搞笑艺人的身影---在黄金时间段尤其如此。

    不过当搞笑艺人出现在电视上的时候，他们通常就不从事“本业”了。在东京地区，公营NHK的两个频道和5个不收费的民营频道中，只有NHK教育频道有专门的“落语”和“漫才”节目。而在其他的节目中，搞笑艺人们全都“不务正业”，他们的存在就是为了“让一切变得有趣”。

    每个搞笑艺人或者艺人组合都会有一个固定的“形象”作为吸引观众的卖点。以2006年的一组搞笑艺人“THE TOUCH”为例：他们是一对23岁的双胞胎兄弟，两人外形相似度很高，同样矮胖可爱，男女老少都会觉得很亲近，两人像小孩一样你一言我一语的对话总是能引起不断的笑声。

    富士电视台午间有一款长年保持高收视率的节目，名为“笑笑也可以”(这个节目名本身几乎已经成为日本人日常会话中一个约定俗成的用法)。节目主持人TAMORI(本名森田义一)是家喻户晓的名主持人。