日本的社会保障体系，主要分为生活保护、社会保险、社会福利、社会救助等四个方面。可以说各个方面的立法都是较为完备的，特别是社会保险、社会福利、高龄者福利等方面。

    一、社会保险方面

    日本的社会保险立法由医疗保险、养老保险、雇用保险及工伤保险等保险制度构成。

    1、医疗保险立法。有1958年制定并于1961年在市、町、村全面实施的《国民健康保险法》，1968年和1973年进一步修订的《国民健康保险法》。

    2、年金保险立法。有1959年颁布并于1961年全面实施的以个体劳动者为对象的《国民年金法》，1965年和1969年对《厚生年金法》进行了修订，1966年和1969年对《国民年金法》进行了修订。

    3、雇佣保险立法。1974年设立了《雇用保险法》。

    4、工伤保险立法。有《劳动者灾害补偿保险法》、船员适用于船员保险法；公务员则适用于国家（地方）公务员灾害补偿法。

    二、社会福利方面

    日本社会福利依据的法律有：《生活保护法》（1946年）、《儿童福利法》（1971年）、《母子及寡妇福利法》（1964年）、《身体障碍者福利法》（1964年）、《精神薄弱者（弱智）福利法》（1964年）等。被称为福利六法。

    三、高龄者福利方面

    日本早在1963年就已经颁布了《老人福利法》，1972年进行了修订。日本在高龄者立法上不仅注重经济生活的保障，而且注重健康、教育、文化生活等法律的配套和衔接。比如经济保障方面制定有《国民年金法》、《生活保障法》；健康保障方面有《老人保健法》、《健康保险法》；就职保障方面有《稳定高龄者雇佣法令》；老人教育方面有《社会教育法》；社会福利方面有《老人福利法》、《社会事业法》。