许多人知道，日本有一种“光秀粽子”，据说是战国时代群雄争霸，首领织田信长眼看着即将统一全国，谁料手下大将明智光秀叛变，功亏一篑。传闻明智光秀夺得天下后，久盼援军不到,心中焦急，把进献的粽子连皮带馅全部吞食。百姓知道后，认为此人缺乏沉稳的王者气概。果然光秀政权仅仅持续了十来天就倒台了，被后世嘲笑为“三天天下”。光秀当时吃的是用竹叶包的白粽子。其后，日本京都的糕点匠将其点心化，才有了今天的日本粽子。正因为这样，日本许多“和果子”店里面至今已经把粽子当作日本的传统糕点来销售了。
还需要提及的是日本江户时代，把用梗米做的粽子叫做“御所粽”、“内裹粽”，主要供皇宫和幕府食用，把用黏米做的粽子叫做“饴粽”。地方上还有把山茶花根烧成灰，放到黏米里面做成的粽子，叫做“朝比奈粽”。同时，日本还有根据粽子不同形状而叫的“锥粽”、“菱粽”、“筒粽”、“饰粽”、“秤锤棕”，盼望男孩子吃了以后健康成长的“百索粽”、“九子粽”等等。
与中国不同的是，日本在过端午节的时候，小男孩要玩一种“菖蒲打”的游戏。在日语里面，“菖蒲”与“尚武”是谐音，端午节也就渐渐成为一个尚武的节日，备受武士阶层的推崇。当时，家中有7岁以下男孩的，过端午节的时候都在户外立幡，装饰甲胄人形。以后又用鲤鱼旗代替了幡，借此希望男孩子有出息、能发迹，将来做到“鲤鱼跳龙门”。这种活动需要勇猛，对后代充满“力”的传承与希望，自然与男性有关，相对于三月三日女儿节，端午节就这样被日本人演变成为男孩子的节日了。1873年，日本明治政府宣布废除农历以后，端午节也就从农历的五月初五日改为公历5月5日。战后，日本政府把5月5日定为“男孩节”，作为一个全天放假的固定节日。
如今，“男孩节”已经成为日本大型连休“黄金周”最后一天的节日了。有男孩的家，要在屋顶或者室外悬挂出尼龙绸制作的颜色斑斓漂亮的“鲤鱼帜”。记得上个世纪90年代初期，我在日本留学并刚刚把儿子接到日本的那一年，不顾经济拮据的状态，买了一个市面上最大的“鲤鱼帜”。因为日本邻居说，越是悬挂大的“鲤鱼帜”，就说明这个家庭对男孩抱有的希望越大，男孩也会借此更加成长。还好，我今天已经如愿，儿子没有辜负父母的一片期望。话说回来，这一天，日本还有人家为男孩子购买身着古代盔甲的“武士人偶”和武士用具摆放，借此祝愿孩子们健康成长。
