男孩节
距离中国农历五月初五的端午节还有些时日，东邻日本则已经开始享受了。每年5月初，日本都有一个全民族盛享的“黄金周”假期。就拿今年来说吧，4月29日是“昭和日”，5月1日是劳动节，2日是星期日，5月3日是“宪法日”，4日是“绿色节”，5日是“男孩节”，前后挪腾倒休，各个企业机构都要放假一个星期左右的。而这个“黄金周”最后一天就是5月5日的“男孩节”，它来源于中国的“端午节”。
中国的“端午节”什么时候传入日本的，还真的说不清楚。不是我说不清楚，是中日两国的学者们都还没有说清楚。其实，端午节在中国最早也只是一个避兵鬼、止病瘟的驱邪禳灾的节日，到后来才扩大为纪念屈原招魂包粽子的内容。在古代日本，五月被称为“斋月”，是插秧迎接田神的忌月。五月五日这一天，成年男人要全部下田耕作，女人则闭关家中“斋居”。日本这个固有的农事生产祭祀习俗，与中国传入的端午节习俗相复合，成为固定的节日。
翻翻尘封的日本文献，其中明确记载端午节的是《续日本后纪》，在仁明天皇承和六年(公元839年)五月条写着：“乙酉，是端午之节也。天皇御武德殿，观骑射。”不过，端午节最早在日本是属于“贵族俱乐部”享受的一个节日，通常只在皇宫内搞一些活动。进入江户时代以后，端午节“飞入寻常百姓家”，皇室、幕府、武士、庶民百姓都过这个节日了，粽子这玩艺也端到桌面上来。
说得再详细一点，日本的粽子是平安时代从中国传入的，当时在皇宫中过端午节时首先作为一种供品来使用，后来从关西地区传向全国。日本的粽子皮不像中国那样单调，而是有白茅、竹叶、蒿叶等等的。所以，日语里又称粽子为“茅卷”。
