中国茶叶传入日本，约在汉代就开始了。唐代，日本僧人大规模来华求学，高僧最澄禅师和空海禅师到中国天台山国清寺留学，回国时带回茶籽栽种于日本滋贺县。宋代，日本荣西禅师两度留学中国，又带回茶籽，栽种于日本佐贺县。

　　中国南宋的“点茶”法由镰仓时代的荣西禅师传入日本，形成了日本的“抹茶道”。中国明朝的“泡茶”法由江户初期的隐元禅师传入日本，形成了日本的“煎茶道”。

　　日本与我国茶道旨趣大不相同，日本敢据以夸张“国粹”，傲视西方，甚至可以轻视中国，理由就在于他们在仪式和精神上完整地保存了茶道，以至于人们一听到茶道，首先想到的就是“日本茶道”。

　　一期一会是日本茶道用语。一期，是人的一生；一会，意味着仅有一次相会。一期一会是日本茶道中很重要的一种精神，也就是要将每一碗茶，当做是今生唯一、最后的一碗茶，怀抱着感激，安静地品尝这碗茶的香味。

　　日本茶道分为好几十个流派，依流派仪式做法有所不同，但其最基本的精神是一样的，也就是一期一会的精神。不管是主人还是宾客，都抱持着下次不知道何时才有机会能再次相聚的心情，而将此次茶会当成是一生的最后一次见面。就因为这一期一会的精神，在整个仪式中可以发现鞠躬敬礼这个动作，像是要敬完一辈子的礼一样，这些动作其实展现出主人尽心接待客人的心及客人感谢的心，也表现出日本茶道中人互相尊重的融洽关系。