食物垃圾回收成肥料，肥料帮助大米和蔬菜生长，这样食物又回到餐桌上。这种“食物循环”因为食品循环法而变得越来越广泛。这个法律在2001年五月生效。在这个新法下，旅馆、餐馆、超市和其他与食物有关的店铺必须将食物垃圾循环。“减少，再利用和循环”是指导努力减少垃圾量的原则。但是将原则转化成结果并非易事；那些涉及这场战斗第一线的人正在努力寻找新的有创意的方法来减少垃圾。

酒店员工将食品垃圾投入肥料加工器。(PANA)

著名的饭店卖肥料
　　东京皇宫饭店是该城历史最古老的酒店之一。也因作为将食物垃圾转化成肥料和动物饲料的先驱者而闻名。东京皇宫饭店十年前就开始回收残剩食品，先用鸡骨做成大量提供给顾客的汤。通过把鸡骨粉碎和发酵，加工成能够作为宠物食品的材料，这个实验取得了巨大的成功，并为将来更多的努力提供了动力。现在每天产生的900多公斤食物垃圾，包括剩菜剩饭，和在烹调过程中扔掉的碎肉和蔬菜，其中绝大部分被投进一个高速处理机内。在二十四小时里，这些垃圾将被压缩成原有体积的六分之一大小，这些物体就是有机肥料。2001年3月东京皇宫饭店开始向附近的农民，按每斤(合一点一磅)100日元(按照人民币1元折算14.82日元计算，大约合7元)的价格出售，然后再把使用这些有机肥料种出的大米和蔬菜卖回到饭店来。使这一系统成功的重要因素是将垃圾和所有的食品服务业务完全隔离开来。

大公司加入回收领域
　　甚至在销售领域的公司也积极地采取相似的做法。Daiei(只有日文网站)，是全国最大的超市连锁店公司，每天它要将产生的10吨食物垃圾运到临近县的处理工厂去。这些垃圾被加工成肥料，用这些肥料种成的蔬菜最终又回到Daiei超市的蔬菜货架上，并且还单立一个品牌，去年一年的销售额达到了1亿4000万日元(合人民币945万元)。罗森是一家便利店，它也正在实施一个相似的计划。过期的盒饭和蔬菜被公司人员挑出来，被加工成肥料。随后这些肥料又销售给种蔬菜的签约农民。这些新鲜蔬菜又被用来作为制作盒饭的原料。越来越多的商铺，甚至像西武百货店和京王百货店等也正在减少垃圾，并用各种加工设备处理这些食物垃圾，制造成肥料。

　　食品生产商也正在以更大的规模解决这个问题。酱油生产商Kikkoman，正在与一家造纸商合作，设计一个将纸和生产酱油过程中产生的2万7000吨垃圾结合的方法，使得这种纸产品质量更高。还有一些肥料生产商收集牛肉盖饭连锁店的食物垃圾，把食物垃圾制成的肥料，去掉对农作物有害的油污之后，销售给农民。

走向循环社会
　　每年垃圾的产生量都在增长，日本现在每年的垃圾产生数量为五亿吨。在这些数量当中有一亿吨是食品和其他家庭和各种店铺产生的一般垃圾。在很多城市垃圾在当地政府收集和处理之前被归类成可燃垃圾，不可燃垃圾，可回收垃圾，和超大垃圾。一些地区要求居民将他们的可回收垃圾再进行分类，分为玻璃瓶、铝罐、报纸和塑料瓶。

　　除了这些减少垃圾的措施，新的食品回收法已经要求如食品生产商和销售商之类的公司必须处理回收食品垃圾，以减少垃圾的数量和增加垃圾的利用率。

　　虽然这个法律对家庭没有效，但是一些社区和地方政府已经开始鼓励人们自愿回收食品垃圾。其中一个吸引很多人关注的社区是山形县长井市。镇上的居民一周两次将以排出水的食品垃圾带到一个垃圾站，在这个垃圾站他们将垃圾投进特别的回收桶。在这个总共五千家庭的城市中，超过一半的家庭已经参与了进来，每年有1500吨食品垃圾被回收。城市的设备把这些垃圾转化为复合肥之后，它们通过当地的农业合作社销售给农民。用这些肥料种植的农作物在长井市内销售。这个城市从1997年开始实行这个项目，每年产生的食品垃圾数量比原来已下降百分之三十多。

　　能够用来在家庭处理垃圾的简单机器也正在越来越普及。通过这样的努力，日本正一步一步走向循环经济。