道路是人类重要文化遗产，道路及其沿途设施往往凝结了人类的智慧与文化景观。但道路遗产的保护却面临范围大、易受损及如何传承道路所寄寓的文化精神等难题。目前，世界上仅有两处以“道路”入选的世界文化遗产，2004年7月入选的日本“纪伊山地的灵场和参拜道”就是其中一处。在世界遗产大会举行之际，记者寻访其中的熊野古道，探究日本如何保护“道路”文化遗产。

熊野古道位于日本本州纪伊半岛南部，全长1000多公里，横跨和歌山、三重、奈良三县，沿途包括散布于崇山峻岭间的熊野本宫大社等多处神社和寺庙，以及通往这些宗教建筑群的5段古道。如果计入缓冲区域，熊野古道的相关文化遗产所需保护范围极大。

“熊野交通社”的西濑告诉记者，为了解决因保护范围大而出现的管理难这一问题，从着手“申遗”开始，和歌山、三重、奈良三县就建立了政府和民间联合统筹管理机制。三县政府分别制定了详细的管理计划，招募各地机构和居民在古道沿途的山口设立保护会，分管周边道路和遗迹。三县间还成立专门网站，用于信息交流。

完善的机制对于熊野古道的保护产生了良好作用。“熊野交通社”向导清水说，过去各县虽也都致力于为古道添土、除杂草等保护工作，但由于缺乏统筹，出现了部分路段被重复维护，破坏原有景观甚至伤及古木的情况。而在建立联合统筹管理机制后，三县制定“10万人环保活动计划”，把遗产保护组织、志愿者、当地居民的保护活动纳入统一管理中，按计划对不同路段定期分批进行维护和修复，基本使古道恢复了原貌。三县还合作解决了在古道林木上乱涂乱刻和旅游垃圾处理等问题。

记者采访沿途也看到，历经了上千年风雨的古道仍能基本保持原本面貌，古道两旁巨树林立，沿途古代塑像、古建筑与自然风貌浑然一体，不见任何垃圾和凌乱草木，能够让参观者很直观地体味这一道路遗产蕴含的丰富历史信息。

道路文化遗产保护的另一个问题是易受损，特别是防灾问题。熊野古道所在地区崇山峻岭、古林密布，河滩纵横交错，加之纪伊半岛降雨量在日本首屈一指，常受台风、洪水之害，经常发生塌方、泥石流。当年“申遗”成功后，和歌山政府为保持景观风貌，不用水泥而沿用石垣作为河堤防护，并尽量少设防护网。但在灾害带来的惨痛损失面前，和歌山政府反省了不切实际的做法，确立了以“安全”为首要目标的防灾机制和遗产保护计划，播出5700亿日元（约355.6亿元人民币）预算用于重建、修复和防灾预警等工作。

记者探访古道时恰逢台风将近，在通往那智大社的一处古道，记者看到公路旁的山侧普遍拉起了防护网，河川、山涧旁一些地段也密集堆积着沙包。沿路休息所的工作人员挨个提醒到访者注意查阅防灾信息。

除遗迹的外在保护之外，发扬古道承载的文化精神，使其焕发活力，也是当地人面临的重要课题。为此，当地观光部门定期组织“古道行”活动，恢复“熊野川竞舟”等各种传统仪式和活动，鼓励当地人积极学习和发掘古道文化，并推荐最能展现遗产特征的观光路线，树立了“观光振兴旨在文化振兴，不过度开发和消费遗迹和古道”的理念。

自古以来，中国不乏传奇性的道路，秦有驰道、直道，其后的王朝往往建有连通全国的驿道体系，而在一些地区，还有茶马古道、蜀道这样富于文化色彩的古道。如何传承和保护中国的道路文化遗产，如何发掘凝结其中的历史文化信息并留给后人，这是一个重要的课题。