人民日报海外版报道，在日本，越来越多的家庭青睐于养宠物，他们把宠物视为自己的“亲生骨肉”，不惜重金为宠物打造奢华生活，大街上经常可以看到穿着名牌服装，娇生惯养的宠物们。据官方估计，宠物的数量达到2200万或者更高，宠物业的估计市值有100亿美元。

　　与此同时，数据显示日本15岁以下儿童只有1660万，日本平均生育率为每位妇女生育1.21个孩子，这个数字已大大低于保持稳定的人口状况所需的标准。

　　不仅是日本，其他国家也面临出生率下降而宠物市场火爆的情况。2011年，新加坡人口生育率只有1.11，韩国的生育率也不乐观，仅为1.23人。美国的出生率自2008年以来连续第三年下降。

　　宠物市场却在不断升温。2006年，韩国宠物市场营业额达到1.2万亿韩元，仅宠物狗就有300多万只。2009年，美国人在自己小宠物身上的花费约为460亿美元。

　　为何许多人宁愿养宠物也不要孩子？究其原因，工作、经济压力是主要方面。紧张忙碌的工作让人们没有太多时间考虑养孩子，孩子的高昂教育、生活成本也让许多人望“儿”兴叹，转而把情感寄托在宠物身上。

　　其次，越来越多的女性开始参加工作，社会地位的变化和受教育程度的提高，女性的观念发生改变，晚婚甚至不婚的情况越来越多。据统计，韩国只接受过小学教育的女性平均生育3.64个孩子，而拥有大学学历的女性平均只有1.69个孩子。

　　在亚洲许多国家和地区，30岁左右的单身女性人数激增。以2010年为例，在35-39岁的女性中，日本单身女性的比例为21.9%，新加坡为17%，韩国为12.6%。韩国30岁左右的女性中有1/5是单身，首尔比例高达1/3。

　　人们价值观与生活态度发生改变也是一个原因，人们更多地考虑提高自己的生活质量，不愿再养孩子增加负担。最近佩尤研究中心的一份调查报告显示，美国妇女不愿意生育的比例由1976年的10%到现在几乎翻倍，达到18％。

　　不断降低的生育率带来的一些后续问题在慢慢凸显，人口老龄化越来越严重，生产力下降，人口状况难以维持。日本政府的预测数字显示，如果目前的趋势持续下去，未来一个世纪，今天1.28亿的人口将要降至4300万。（王恒昀）