雅乐是日本的古典音乐，一种高贵典雅的宫廷艺术。名字的意思是“朝廷的音乐、端庄而雅正的音乐”。 是经由中国大陆及朝鲜半岛传来日本的亚洲各地古代歌舞和日本传统歌舞为基础的，一千多年来，由舞蹈和音乐构成的雅乐完全保持著其传统形式流传至今，是宫廷中流传的日本最古老的演艺，也是现今被认为世界上最早的交响乐队形式。
 

    根据史书的记载，早在西元453年，允恭天皇葬礼的时候，新罗国王派出了80多名的乐人前往日本，为之演奏哀乐；554年钦明天皇在位时，朝鲜的百济又派出另一队的音乐家到日本；圣德太子摄政期间，先后十九次派遣遣唐使，学习中国的唐乐，並带回日本本土；到了西元701年，日本治部省內设置专门机构，掌管外来的音乐，而雅乐最初就是外来音乐的总称。大宝二年（703年），根据《大宝律令》，日本设置雅乐寮，用来培训专业的乐师、音乐家，並只为宫廷服务，使得雅乐走向了专业化，高雅化的道路，影响逐渐壮大。

    雅乐堪称为是世界上很古老的音乐。它不仅在日本受到保存，且受世界音乐文化学者的重视。虽然是由中国传入日本，但其內涵已是用很多日本的民族文化精神在其中转变，与原来的涵义大有不同。

    日本雅乐在表演时没有指挥，用鼓来打节奏，且鼓置在舞台的两彻。其舞台地板上是用绿色地毯。演唱家与舞蹈家是穿红色服装在舞台左侧演出。而伴奏演奏家穿著偏蓝色的服装在舞台右侧演出。因此得知红色，绿色，蓝色是古老的日本人文化所喜爱的顏色。这与中国喜爱红色，黄色，蓝色是有所不同的。

    雅乐作为古代远东地区的宫廷音乐，具有庞大的音乐架构，被称为世上最早的交响乐形态。日本的雅乐虽然是从中国唐朝时期分别由右方之乐——朝鲜雅乐,左方之乐——唐朝雅乐所传入，但却形成了自己独有的风格和调性，并一直流传到了今天而保持完好，也算是世界音乐史上的奇观之一了。