日本人的等级观念，不光表现在他们的措辞中，日本人的某些行为也证明了这一点。

有一次在电视里看到，英国王储、首相、内政大臣等人，视察一个地方，他们三个人是并排走的，几乎没有前后次序。这种情况，在日本，是绝对不可能的。

假设日本，天皇、首相、文部大臣三人，一起走路，首相至少应当错后一米，文部大臣至少应当错后两米，只有这样，才能显示出君臣、上下的关系。在日语中，这种现象，就叫做"身分に相応する"（与自己的身份相适应）。

在我们国内，比如一个处级单位，有处长，有科长，有科员，分为三级。假设处长有急事，可以跳过科长，让科员赶快给办一下，或
者科员有急事，一时找不到科长，也可以直接向处长请示。这种情况，在国内很常见。但在日本公司里，原则上，你不能这样做，你如果有事，就找你的上级请示，他如果做不了主，再去找他的上级，那是他的事，跟你没关系，但你绝对不能越级请示，否则就会因为做了"身分に相応しない"（与自己的身份不相适应）的事情受到处罚。

日本虽然是一个民主国家，但仍然保留了一些非民主的传统。下级对上级表示尊敬，当然很好，但像日本这样，过于繁琐，过于严格，过于教条，其实这正是日本封建社会遗留的产物，所以从本质上讲，这不符合民主原则。