香元备好香后，将香炉敬奉给香客。香客在日本香道中称为“连众”，主客称为“正客”，坐于香元的右手侧。以下是香客的闻香之法：

持炉之法：

用右手轻轻端起香炉，置于左手上，左手大拇指搭在香炉底部边缘，然后将香炉逆时针旋转两圈，使香炉的花纹朝向外侧。

闻香之法：

右手作半月状轻覆于香炉口，让香气集中，接着将香炉靠近鼻子，缓缓吸收和体味馨香。然后将头转向右侧，慢慢吐气。如此，重复三次。

接着，将香炉从左手传至下一位客人的右手。依此轮流鉴赏。

在正规的香道会上，每位香客的面前都摆着一副笔墨纸砚，一巡香过后，香客会及时在“香笺”上用毛笔记下稍纵即逝的闻香心得。“香笺”有时记的是“这是什么香”的答案；有时则是自己捕捉到的意象，如“胧月夜”、“春之夕风”，一般在七字以内。

香元左侧坐着一位“执笔”，负责将所有香客的闻香心得汇总在一张大纸上，并进行评分。得分最高的香客将获赠这张被视作艺术品的记录纸，以作纪念。