国内春节将至，微博上有朋友抱怨，过年其实很累人。其实，日本的新年对于日本的家庭主妇来说，也不是什么轻松快乐的节日假期，更像是紧张的期末汇总考试。

主妇们刚刚在圣诞树下放好礼物，紧接着就要大扫除，并用新年的生肖和传统饰物装点室内屋外。另一项重要工作是年夜饭和元旦的食盒。作为日本一年中最重要的传统节日，从除夕夜开始到1月3日，各种日式传统美食将独霸江湖。我这个外来媳妇，也逐渐学会了这些看似简单其实繁琐的菜式。

为了让勤苦一年的主妇减轻负担，日本习惯准备食盒，冷食居多，热的只有年糕汤。在1月3日之前，不会大动锅铲，所有装食盒的菜肴或买或做，总之都在12月31日之前完成。

和中餐一样，节日大餐选用的食材都包含了吉利祥和的寓意。老人们会不厌其烦地告诉孩子每一样食材的意义：海带形容喜悦心情，黑豆代表勤劳勤勉，鱼卵象征子孙繁荣，大虾意喻长寿百年……在中国，提到莲藕总会想到藕断丝连，但是在日本，人们认为透过空洞可以看到未来，是上好的吉利食材。以鸡蛋为主原料制成的伊达卷，形状酷似古代的竹简书，代表了文化修养。

除此之外，还有寓意出人头地的荸荠、多子多福的芋头、五谷丰登的沙丁鱼等等。

喜欢日本料理的人都知道，日餐的特点在于清淡，着重突出食材本身的味道。看似平常的食材经过组合，也可以做出不平常的美味。

为了减轻婆婆的负担，我和两位姑姐负责制作了大部分菜肴。今年我的任务是被称为“筑前煮”的日式乱炖。食材选用鸡腿肉、香菇、胡萝卜、芋头、魔芋、莲藕、荸荠、牛蒡、荷兰豆。从颜色看，白色莲藕加荸荠，土黄牛蒡黑香菇，再加上桔红的胡萝卜翠绿的荷兰豆，五颜六色激发食欲。从味道说，以香菇鸡肉本身的鲜香为主，辅以清酒，日式酱油，味淋，糖等几种基础调味料，经小火煨炖而成。做好后放置一个晚上味道会更好，即使放入食盒冷食也不会变硬。

年糕汤的味道受地域影响很大，用来调味的除酱油外，还有类似中国大豆酱的味噌。日式味噌分红白两类，颜色深的红味噌偏咸，颜色浅的白味噌偏甜。婆婆家的规矩是元旦吃静冈风味的酱油味年糕汤，第二天吃京都风味的白味噌年糕汤。这是两位老人各自家乡的味道，几十年来无论身在何处，不变的年糕汤都让他们仿佛身处家乡。

当大多数家庭吃腻元旦食盒时，电视里不失时机地开始播放日本的国民家常饭——咖喱饭的广告，麦当劳肯德鸡等快餐也不甘落后，以各种形式呼唤因节日减少的客人。人们渐渐脱离元旦氛围，街头的餐厅重新开始人满为患。在这个可以找到各国美食的国家，最需要担心的，恐怕是自己的体重。

悠园