历史上的忍者
　　然而，身怀绝技的忍者却因为历史原因，逐渐消失在人们的视野中。
　　随着17世纪中叶德川幕府的消亡，日本忍者失去了雇主，很多忍者都改行做了警察等其他职业。而且，由于忍者身份的特殊性，他们在工作中必须要隐藏身份。因此，有关忍者的历史记载非常少，几乎无从考证。
　　“服部半藏”是日本历史上最著名的忍者之一。不过，历史上的服部半藏并不是指一个人，而是伊贺流忍者头目的总称。而现在人们常说的“服部半藏”，应该是指14世纪末幕府将军德川家康麾下的服部正成这个人物。后人认为，服部正成虽然是率领伊贺流忍者的头领，但在严格意义上讲，并不能算是一名受过严格训练的忍者，只能说是一名战国猛将。也正是因为服部正成在日本历史上著名的“本能寺”之变事件后，秘密保护了德川家康将军，使得伊贺流忍者在当时名噪一时。
 
　　忍者，可以说是为了乱世而生的一种特殊职业，因此，随着乱世的终结，许多忍者丢了饭碗，无处谋生。一些幸运的忍者转行做了警察，但一些不幸的忍者则沦落为盗贼。值得注意的是，在日本历史上，还出现过忍者出身的著名盗贼，例如原风魔忍者的头领风魔小太郎，在乱世统一以后便选择了盗贼这条路。而最后也由于他在当时的首都江户城内大肆兴风作乱，于1603年被德川幕府处以极刑。
　　不过，在这群沦为盗贼的忍者当中，也不乏一些“侠盗”式的人物。比如同样出现在14世纪末的石川五右卫门。虽然历史学界对于这个人物是否存在，颇有争议，但在日本的很多文学作品中都有关于他劫富济贫事迹的描述。
　　虽然在现今日本社会上已经看不到忍者这一古老的职业，但忍者文化却从未从日本的历史上消亡。时至今日，日本各地仍然有着各种各样的忍者教室或道场，可以供人们学习和体验忍者精神。今年1月31日，号称日本“最后的忍者”的甲贺流传人川上仁一就任了三重县社会协作研究中心的教授，展开对“忍者学”的研究工作。例如，怎样把忍者的情报收集和活动能力，运用到当今的商业运作中去。

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