2009年，日本官方发布的皇室全家福（右三为秋筱宫）

　　皇次子公开“逼宫”

　　由于雅子的“拖累”，皇太子德仁在日本皇室中的地位下降了许多，相反其弟弟秋筱宫的风头日盛，几乎已经超过了大哥。11月30日，秋筱宫甚至在其46岁生日的记者会一语惊人地提出，有必要讨论是否为天皇设定“退休年龄”，以减轻77岁高龄父亲明仁天皇的负担。

　　在回答关于“天皇退休制度”的提问时，秋筱宫说：“人上了年纪，做各种事情就渐渐困难起来。我认为有必要对这个主意加以考量。每个人衰老速度不一样，应该就此展开更多讨论。”

　　他说，日本今年遭遇“3·11”大地震，明仁天皇“公务特别多”。明仁11月因支气管炎住院治疗19天，12月23日将年满78岁。秋筱宫流露出对父亲健康的担忧：“有必要通过宫内厅与医生协调，灵活应对”，设法减轻天皇的负担。

　　日本皇室成员较少就公共事务或政治事务发表言论，也较少谈及皇室家庭生活。不过，秋筱宫这番话正值日本政府研究如何在现代社会维系天皇制度之时。

　　日本皇室眼下男性成员较少，女性成员结婚后是否应当保持皇族身份及是否有资格继任天皇已经成为日本政府的议题。秋筱宫重申：“关于皇室制度的讨论愿意交由国会，但在探讨皇室存在方式等议题时，我认为可以听取皇太子和我的意见。”

　　事实上，秋筱宫的生日感言绝非即兴发挥。很多人认为，秋筱宫有关皇室改革的言论，其深意并非逼宫“今上”，而是要借助儿子悠仁的独特地位，觊觎兄长皇太子德仁的皇位继承顺位。传闻中的皇位争夺战，看来并非只是空穴来风。

　　整个日本皇室从1965年秋筱宫出生，到2006年秋筱宫的儿子悠仁亲王诞生前的41年期间，没有诞生过一名男丁。皇室后继无人的危机，曾一度引发民众议论，甚至还成立过修改《皇室典范》的委员会，准备承认女帝(女皇)，以解决皇位继承问题。但随着悠仁亲王的诞生，才令这一话题告一段落。不过麻烦并未因此而完全解决，作为明仁天皇的孙辈中惟一的一名男丁，悠仁却并不是皇太子的儿子，这也就意味着，在不修改《皇室典范》的前提下，如果皇太子德仁不能生下一名男丁的话，皇位的继承就此要急转弯了。

　　一些敏感的宫内厅记者已经注意到，秋筱宫生日感言中提到皇太子时有一处不同寻常，即他先说“我”，再提“皇太子殿下”。而秋筱宫以往在类似发言场合中，一般把自己放在皇太子后面。

　　更耐人寻味之处在于，秋筱宫在那天的记者会见中明言，他与皇太子夫妇很少交往。如此公开暴露兄弟感情淡薄，让在座的记者们都倒吸了一口冷气。

　　12月23日，明仁天皇将迎来78岁生日。按照惯例，天皇一家将在皇宫接受公众朝觐祝贺。届时，防弹玻璃后面，天皇一家的张张笑脸背后，想必心境复杂。记者 李珏

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