东京高昂的生活成本、冗长的工作时间、稀缺的日托服务，这些都可以帮助解释为什么东京一些中心社区的小学被迫关门。学校的操场静悄悄的，只是偶尔可以在布满水藻的游泳池中看到路过的水鸟。

　　在日本其他地区，情况同样堪忧。2008年，日本全国出生率为每个妇女生1.37个孩子，较2005年1.26个的纪录低点有所提高，不过仍远远无法满足日本人口更新换代的需要。如果目前的形势继续下去的话，2050年前日本的人口将从现在的约1.27亿人减至9500万人。

　　与此同时，日本人的平均寿命正在延长，这是个好消息，但对人口规划来说却是噩耗，这意味着很少的青壮年劳动力要供养越来越多的老年人。

　　去年8月，日本民主党上台，承诺要把政府的注意力转向提振内需，同时推迟上调消费税的计划（目前为5%），尽管日本的公共债务规模越来越大。

　　根据日本政府“儿童及育儿计划”所制定的目标，日本首相鸠山由纪夫今年1月承诺，将通过取消日托的等待名单，整合托儿所及幼儿园体系，进而努力增强托儿服务，并将增加课外托儿服务，为国民分担家庭育儿的重担。

　　日本民主党的计划包括，以每个孩子3000多美元的额度向家庭发放现金津贴，针对高中年龄以下的孩子按月支付，以帮助降低抚养成本。众议院在上周二通过了有关育儿津贴的法案，人们普遍预计日本民主党占多数的参议院将在本月结束以前予以通过。

　　但有人指出，这项政策更大的目的不是提振日本较低的出生率，而是给其疲弱的消费带来一种短期刺激。

　　在摩根大通驻日本首席日股策略师Hajime Kitano看来，虽然育儿津贴表面上是针对孩子的，但仔细考察就会发现，它更像是对日本中年人群的援助。

　　（《 国际金融报 》 本报综合报道）