"欢欢喜喜过大年"，这句话如今用在日本，说的不是欢度农历的春节，而是指公历的新年。其实，日本过去也像中国一样过农历春节，只不过到了明治五年(1872年)，在明治维新的"全盘西化"过程中，日本开始采用公历，随即把"过年"的日期提前到了"元旦"。尽管过年的日期不一样了，但在日本"过新年"的许多习俗中，还可以看到中国传统文化中"过年"的影子。

    第一，在日本，1月也叫"正月"。至于"正月"的由来，估计现在中国的许多年轻人也不知道，但日本每逢"过年"之前，小学、中学的老师都要给学生们讲这个典故的由来。说中国古代的秦王嬴政成为"始皇帝"以后，认为自己至高无上，因此自己名字中使用的"字"甚至"音"，民间都不能使用。因为秦始皇名叫"嬴政"，所以民间过年时候叫的"正(音同政)月"就要改音为"正(音同征)月"。这种基于中国皇家"避讳"制度而来的"正月"习俗也流传到了日本。到现在，我还清楚记得我儿子放学回家，用日语讲述这段历史故事的情景，不由得为日本的传统教育感慨一番。

    第二，家家户户要摆放装饰性的"门松"。据说这种习俗是800年前从中国传来的。我不敢说这种习俗在中国已经绝迹，但至少已非常罕见。"门松"基本上由松和竹两种植物组成，分别摆放在大门两侧。日本朋友告诉我，制作门松的松树必须是在12月13日从山上伐来的，这叫做"迎松"。开始的时候，"门松"都用松树来做，后来在"门松"中插一根竹子。据说这是因为竹子生命力强，四季常青，被人们用来寄托对长生不老的希望。

    第三，元旦早上在家里喝自制的"屠苏酒"。说到这里，人们都会想起中国宋代王安石诗中的名句--"爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏"，但这种风俗在中国好像很少见到了。说实话，无论是在中国还是在日本，我在"过年"的时候，都没有喝过屠苏酒。今年我想在异国回味一下"舶来"的祖国传统文化。于是，我到一家"酒屋"去买"屠苏酒"，老板娘告诉我："屠苏酒不是卖的，是需要自己做的。"她热情地送给我一包"屠苏散"，然后卖给我一瓶180毫升的"味啉"(一种用烧酒、糯米等调制的料酒)，接着耐心地教给我配制"屠苏酒"的方法。老板娘特别强调："喝了屠苏酒，可以保证家人一年平安幸福，这可是从你们中国传来的习俗呀！"我点头，觉得自己脸上有些发烧。

    此外，让小孩知道"压岁钱"有进有出。压岁钱这种习俗也是从中国传来的，只不过日文称为"年玉"。日本有孩子的家家户户，在年前都要准备好新钞票，长辈们在元旦早上接受了孩子的鞠躬"拜年"以后，就把"年玉"发出去。一位日本朋友这样说，过去在日本过年的时候，只有父亲可以给孩子发"年玉"，由此来确认和强化一种血缘关系。后来逐渐演变，出现了长辈给晚辈、亲属以及家庭以外的孩子"年玉"的现象。但日本人把给家庭以外孩子"年玉"的事情当作一种人际交往，许多家庭甚至让孩子在过年的时候记账，一方面记下自己过年的时候收到了多少"年玉"，另一方面记下父母送出去了多少"年玉"，让孩子从小知道"有进就有出"。这种教育，恐怕在中国非常少。