在日本，经济高速发展和贫困阶层人数增加已成为社会发展的一大悖论，许多日本人整日辛勤工作，却无法成为发达经济的受惠者。

    据日本《文艺春秋》月刊报道，日本平均年收入在２００万日元（１美元约合１０８日元）以下的工薪族在２０００年有８２５万人，但是到了２００６年就增加到１０２３万人。而平均年收入３００万日元以下的人为１７４１万人。也就是说每３．５个日本劳动者中就有一个年收入不到３００万日元。在年收入不足２００万日元的人中，７４％是女性，也就是说，贫困阶层中的大多数是女性。

    此外，日本储蓄余额为零的家庭比例也从２０００年的１２．４％上升到２００６年的２２．９％，超过１１００万户。

    都留文科大学的后藤道夫教授说，日本社会贫困化进程的加剧“始于桥本执政时期，小泉时代更是展开了激烈的结构改革”。