日本是世界上拥有最长寿记录的国家。日本国内，最长寿的记录在鹿儿岛县奄美群岛，座落在九州和冲绳之间。当鹿儿岛县政府调查当地居民长寿的原因后，公布了几点因素，包括呼吸的空气中和饮用水中含有大量的矿物质；例如海藻等海产品和红糖。另外，老年人的坚强意志。除了移居到奄美群岛外，几乎是一件不可能的事。对那些想要长寿的人们来说，最好的建议就是研究岛上居民长寿的秘密并学习岛上居民良好的生活习惯。

老年妇女进行呼啦圈表演(时事通信社)

日本女人寿命再次居世界之首
　　根据厚生省最近的统计数据，2002年日本平均寿命分别为男人78.32岁，女人85.23岁。较前几年相比，男人的平均寿命增加了0.25年，女人的平均寿命增加了0.30年，也是首次男女年龄均超过了85岁。纵观世界各国，香港的人寿男性寿命最长，记录是78.4岁(2001年数据)，然后是日本及冰岛，记录是78.1岁(2001年数据)。日本持有女性最长寿命记录，然后是香港84.6岁以及瑞士82.6岁(2000年数据)。

　　即使人们不会生病，细胞里的DNA看来包含一种有关峰值的“程序”，如果不改写这个“程序”的话，人类的最高寿命记录就无法更改。但是平均寿命可以找到方法增加，譬如预防疾病、提高药物效率、减少事故数量及消除战争等。发达国家的人均寿命现在是18世纪末期的两倍。18世纪末期人们的平均寿命在35岁到40岁之间。平均寿命超过50岁就是一种新现象了，日本直到二战后人均寿命才达到这个水平。从那以后日本的人均寿命迅速增长；20世纪80年代日本继续与冰岛一起拥有男性的最高寿命记录，而日本女性持续18年拥有世界最高的寿命记录。

　　1975年到2000年之间整个日本47个县的男女寿命都明显提高。那个时期，长野县、福井县、神奈川县、静冈县和岐阜县每年的男性寿命都居于前十位。冲绳县的女性寿命每年居于首位，另外一个女性寿命持续居于前十位的县是冈山县。直到1995年冲绳一直居于男性寿命排名前十位，但是后来跌落了，2000年男性人均寿命降低了0.42岁，从前十名排行榜上滑下。

矿物质、鱼和意志力是重要的因素
　　在日本国内，奄美群岛被看作是已故本乡Kamato之家，10月份去世的116岁高龄的老婆婆创造了寿命最长的吉尼斯世界纪录；120岁零237天高龄的已故泉重千代于1986年去世。整个日本每10万人当中就有10.7位年逾百岁的老人，一些地县的比例更高，包括鹿儿岛县，每10万人之中有21.52位年逾百岁的老人，冲绳县每10万人中有31.19位年逾百岁的老人，而奄美竟然达到56.57位(该数据是1998年到2002年的平均数字)。

　　去年年底，为了创造高龄社会的形象，鹿儿岛县开始研究奄美地区居民长寿的原因。研究包括检测该地区的自然环境，比如海岸线和光线数量；居民的生活方式，比如营养摄入；以及社会环境包括老年人在当地社团扮演的角色。

　　临时报告包括了以下几点发现：(1)由于该岛屿四周环海,海风强烈,几乎没有高山障碍,很多来自海水的矿物质漫布在空气当中,并流散到全岛各个地方。(2)当地居民每天摄入97.1克海鲜，远远超过国家92克的平均水平，而且很多人都摄入大量的海草和红糖，而这些海草和红糖含有丰富的矿物质。(3)自来水中的矿物质含量非常高，每升水中含有94毫克矿物质，而国家的平均水平仅有52.8毫克。另外，奄美的很多老年人都有强烈的意志力来照顾他们的孙子孙女，所以老年人相对其他地方外出的频率要高，走的路也多，而散步是有益于长寿的生活方式。

　　奄美的居民本乡去世之前一直过着一种固定的生活方式，睡眠两天，清醒两天。她还经常喝从红糖蒸馏制造的烧酒(一种传统的日本含酒精的饮料)，据说这种饮料对降低血栓和吃红糖一样管用。考虑到奄美的居民都有类似的生活习惯，在未来的几年里这些岛屿说不定还会出现打破纪录的高龄老年人。