老年妇女进行呼啦圈表演(时事通信社)

日本女人寿命再次居世界之首
　　根据厚生省最近的统计数据，2002年日本平均寿命分别为男人78.32岁，女人85.23岁。较前几年相比，男人的平均寿命增加了0.25年，女人的平均寿命增加了0.30年，也是首次男女年龄均超过了85岁。纵观世界各国，香港的人寿男性寿命最长，记录是78.4岁(2001年数据)，然后是日本及冰岛，记录是78.1岁(2001年数据)。日本持有女性最长寿命记录，然后是香港84.6岁以及瑞士82.6岁(2000年数据)。

　　即使人们不会生病，细胞里的DNA看来包含一种有关峰值的“程序”，如果不改写这个“程序”的话，人类的最高寿命记录就无法更改。但是平均寿命可以找到方法增加，譬如预防疾病、提高药物效率、减少事故数量及消除战争等。发达国家的人均寿命现在是18世纪末期的两倍。18世纪末期人们的平均寿命在35岁到40岁之间。平均寿命超过50岁就是一种新现象了，日本直到二战后人均寿命才达到这个水平。从那以后日本的人均寿命迅速增长；20世纪80年代日本继续与冰岛一起拥有男性的最高寿命记录，而日本女性持续18年拥有世界最高的寿命记录。

　　1975年到2000年之间整个日本47个县的男女寿命都明显提高。那个时期，长野县、福井县、神奈川县、静冈县和岐阜县每年的男性寿命都居于前十位。冲绳县的女性寿命每年居于首位，另外一个女性寿命持续居于前十位的县是冈山县。直到1995年冲绳一直居于男性寿命排名前十位，但是后来跌落了，2000年男性人均寿命降低了0.42岁，从前十名排行榜上滑下。

矿物质、鱼和意志力是重要的因素
　　在日本国内，奄美群岛被看作是已故本乡Kamato之家，10月份去世的116岁高龄的老婆婆创造了寿命最长的吉尼斯世界纪录；120岁零237天高龄的已故泉重千代于1986年去世。整个日本每10万人当中就有10.7位年逾百岁的老人，一些地县的比例更高，包括鹿儿岛县，每10万人之中有21.52位年逾百岁的老人，冲绳县每10万人中有31.19位年逾百岁的老人，而奄美竟然达到56.57位(该数据是1998年到2002年的平均数字)。

　　去年年底，为了创造高龄社会的形象，鹿儿岛县开始研究奄美地区居民长寿的原因。研究包括检测该地区的自然环境，比如海岸线和光线数量；居民的生活方式，比如营养摄入；以及社会环境包括老年人在当地社团扮演的角色。

　　临时报告包括了以下几点发现：(1)由于该岛屿四周环海,海风强烈,几乎没有高山障碍,很多来自海水的矿物质漫布在空气当中,并流散到全岛各个地方。(2)当地居民每天摄入97.1克海鲜，远远超过国家92克的平均水平，而且很多人都摄入大量的海草和红糖，而这些海草和红糖含有丰富的矿物质。(3)自来水中的矿物质含量非常高，每升水中含有94毫克矿物质，而国家的平均水平仅有52.8毫克。另外，奄美的很多老年人都有强烈的意志力来照顾他们的孙子孙女，所以老年人相对其他地方外出的频率要高，走的路也多，而散步是有益于长寿的生活方式。

　　奄美的居民本乡去世之前一直过着一种固定的生活方式，睡眠两天，清醒两天。她还经常喝从红糖蒸馏制造的烧酒(一种传统的日本含酒精的饮料)，据说这种饮料对降低血栓和吃红糖一样管用。考虑到奄美的居民都有类似的生活习惯，在未来的几年里这些岛屿说不定还会出现打破纪录的高龄老年人。