越来越多的人采用追求苦行来缓解现代生活的压力。有两种活动，一种是用毛笔抄写经典佛经，另一种是禅宗冥想，在这种冥想过程中人们坐在寺庙里把她们尘世间的所有想法都抛弃。参加这种活动的团体中二十多，三十多岁的上班族人数明显增加。随着现代社会越来越匆忙，越来越严格，人们渴望放松思想，从压力中解放出来。再有一个在这种潮流背后的因素是，最近日本人有重新恢复日本传统的趋势，比如日本的茶道和烧香的习惯等。看起来有强烈愿望工作的妇女正在寻求放松，以加强她们的各种能力，并且她们采用抄写佛经、冥想和其她苦行训练作为启发思想的办法。

一位妇女在寺庙中抄写经典佛经(Kofuku寺)

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　　一排人在一个大寺庙堂里，跪在写字台前。她们按照纸下仍然依稀可见的字样，临摹佛经中每一个汉字的每一笔划每一细节。有一股暗暗烧香的的香味充满整个大堂，听不到任何声响。一小时后，铃声响了，紧张的气氛也没有了，人们伸伸腿，看起来精神了许多。

　　这就是在东京都浅草寺中举行的每月一次的佛经抄写会上的一景。从4月份到10月份每月举行一次，一年举行七次，参加者每年3月报名。显然不到一小时400个空位就坐满了。那里总是有很多老年人参加，但是最近二十多，三十多岁的年轻参加者的数量也明显上升。一位在东京一家贸易公司工作的妇女说：“当我做完抄写时我感觉精神多了。抄写佛经的愿望刺激着我，特别是当我工作压力很大时…。抄写佛经已经使我以一种新的角度看待自己，并且心里有了更多的放松空间。

　　药师元寺位于东京都品川区，那里每天都举行佛经抄写会，据报道参加者中年轻女性的数量已经在过去两三年中明显增加。参加周末会的人中大约五个中就有一个二十多，三十多岁的年轻女性，而且她们中的很多人是在公司上班的女性。这个寺庙的一位代表解释说：“我认为，随着人们被信息的大潮所包围，她们选择用抄写佛经的方式来回归过去，寻找真实的自我。

　　寺庙不是吸引越来越多年轻妇女的唯一地方。一家在东京涩谷卖佛教物品的商店从2002年九月份开始举行每月一次的佛经抄写会，据报道星期一至星期五的参加者中80%的是老年人和家庭主妇，而到周末很明显年轻妇女的比例和数量增加了许多。越来越多的当地文化中心也开始组织佛经抄写会，以吸引为数众多的参加者。现在甚至有“网上佛经”，让人们能通过网络抄写佛经。

　　在冥想领域的类似潮流也很明显。位于东京都台东区的宋云院，每周举办三次冥想会，据报道年轻妇女参加的数量最近正在上升。其中一个二十多岁的参加者，她在东京都繁华中心的一家百货商店上班。她说当她过去学习茶道时的事，“茶道有一套做事的方法，所以它非常传统。冥想则是在完全安静的环境中排除你的一切思想。”

人们练习禅宗冥想。(Kofuku寺)

冥想提高精神集中
　　工作妇女的环境和男人一样是变化的。日本公司正在转变过去的终生就业和资历工资的做法。正在引进按业绩来支付报酬的计划，目的是提高效率。这意味着员工要想在自己的工作单位中越走越高需要在工作中有灵敏的大脑。根据一份由厚生劳动省做的关于健康和福利趋势的2000人的调查显示，57.7%的妇女感觉很大或一定程度的压力。压力在工作中的轻壮年妇女中特别突出，66.7%的二十五至三十四 岁人群和68.4%的三十五至四十四岁的人群据报道受到压力的痛苦，大大高于其她年龄组。

　　有很多的方法可以缓解压力-比如通过体育运动、旅行或者与朋友聊天。但是什么促使人们采用追求佛教的苦行方法，如抄写佛经和冥想呢？

　　参加佛经抄写会的人给出了各种答案。一个人说：“我总是缺少时间，但是当我抄写佛经时，我十分小心地用时间，这给我一种满足感，它让我更自信。另一个人说：“抄写佛经提高了我集中精神的能力，这种能力在我工作时是一个巨大的优势。”

　　过去的十年中，员工已经越来越注重提高她们的技能，提升她们工作中地位。这可能是为什么她们选择能够提高她们技能的活动，而不是简单地休息来缓解压力。在日本传统事业整体兴隆之时，这是解释为什么佛经抄写和冥想这么流行的一个很好理由。