记得有次去参加朋友学校的学园祭，到了学校体育馆的门口，发现立着一块很大的牌子，上面写着“土足厳禁”。当时觉得不可理解，要说去人家家里脱鞋还好，到了个破破烂烂的体育馆竟然也要换鞋？

后来才慢慢知道，日本人自古以来就厌恶土，认为土是肮脏的东西，应当尽可能远离。世界上许多民族都崇拜土地，将土地看成是祖国、家乡与祖先的象征。比如埃及的学生在去美国留学之前，会将一把土放入小瓶中，随身携带，以表示自己时刻不忘祖国。在学术上，这种现象叫做亲土感（affection for soil）。以前在《西游记》里也看见过唐僧到了某个地方，然后揣了把土。据说罗马教皇每到一个国家，走下飞机之后，第一件事就是亲吻这个国家的土地，这就是典型的亲土感。但日本人例外，日本人不是亲土感的民族，而是厌土的民族。

比如传统的日本式住宅，庭院的地面比围墙外面的土地高一点，房门的地面比庭院高一点，房内的地面又比房门高一点，通过三个阶梯，使居住者远离土地。再比如 “土足”这个词，也是日本人厌土感的例证。“土足”的意思是脚上穿着鞋，但日本人并不说“靴を履いた足”，而说“土足”，这表明日本人并不认为鞋脏，而认为鞋上的土脏。

日本人的厌土感与国家的森林覆盖率也有关系，日本的森林覆盖率为65%，凡是能够种树的地方，厌土的日本人都种上树，因此在日本很难看到裸露的黄土地。但是，厌土的日本人每天要吃饭，吃饭就要用筷子，制作筷子就要伐木，伐木就必然露出黄土地。为避免发生这种情况，日本会每年从外国进口200亿双一次性筷子。