日本过的是新历新年，日本人特别重视新年，每年的12月29日—1月3日为全国休假日。街头上散发着岁末的气息，百货商店贴满了新年售卖“福袋”的招贴，地铁站内频频看到了“初诣”寺庙参拜的讯息，转眼又是新一年的到来。 

每逢年暮，几乎所有的日本人都会参与忘年会。忘年会，即是一个把这一年给遗忘的舞会。在忘年会上，可以尽情的享用饭菜和酒，忘却过去一年的不利，迎接来临新的一年。 按照日本的风俗，传统的家庭及公司都在门口装饰门松，就是绳索编织成的装饰品，以示开运。日本人把12月31日称之为“大晦日”，也就是除夕日。除夕前要大扫除，并在门口挂草绳，在家中装饰"镜饼"。所谓镜饼是"供奉用的麻薯"通常是将一大一小堆在一起，上面再加上橘子。(称“注连绳”)，门前摆松、竹、梅(称“门松”，现已改用画片代替)，取意吉利。除夕晚上，日本人称之为“除夜”，除夜时他们祈求神灵托福，送走烦恼的旧年，迎来美好的新年。除夕午夜，各处城乡庙宇分别敲钟108下，以此驱除邪恶，日本人则静坐聆听“除夜之钟”，钟声停歇就意味新年的来到。人们便离座上床睡觉，希望得一好梦。 元旦早上，家人围坐在一起，互相讲述除夕做的梦，以测吉凶。大年初一的第一个梦叫"初梦"，如果梦到"富士山，茄子，宝船"中的任何一个都预示着你一年的好运。日本人称元旦初一为“正日”。1--3日为“三贺日：人们彼此拜年。在正日，小辈须先去父母那里拜年，向父母问安，然后到亲友家拜年，新年还是个“吃”的节日，各国人民都以食用自己民族的食物来祈求好运。日本人在“正日”这一天，要品尝"正月料理"，早餐是很丰盛的，吃砂糖竽艿、荞麦面等，喝屠苏酒，吃专门为新年而作的菜：青鱼子、黑豆、用酱油和糖煮的小干鱼等，寓意子孙繁盛，身体健康。此后一连三天，则吃素的，以示虔诚，祈求来年大吉大利。现日本多数城里人已放弃新年吃素匀惯，改在“除夜”吃一餐空心面条，以祝在新的一年里，健康长寿。再到信箱去收新年贺卡，邮局还为新年的贺卡专辟邮道。然后到附近的神社去参拜，祈福。初一去参拜神社叫"初诣"，是庆祝新年必有的节目。在正月，一般公司会有7天的假期，这时回家探亲的人非常多，常常造成交通拥挤，这种景象非常壮观。