明仁天皇 (Akihito) 是昭和天皇裕仁的长子， 生于１９３３年１２月２３日。１９５６年毕业于日本学习院大学经济系，１９５２年１１月被立为皇太子。１９８９年１月７日即位，成为日本第１２５位天皇，年号“平成”。根据日本宪法规定，天皇是日本国和日本国民整体的象征。

明仁天皇关心中日关系，对中国文化抱有浓厚兴趣，曾多次表示日中两国的交往源远流长，衷心希望两国永远友好下去。 １９９２年１０月，明仁天皇及皇后美智子对我国进行正式访问。

明仁天皇多年从事海洋生物研究，专攻鱼类学，曾发表二十多篇学术论文。他擅长日本古诗，已发表５００多首，爱好音乐，喜欢打网球。１９５９年４月，他与美智子结婚，有二子一女。皇后美智子１９３４年１０月２０日出生于东京的实业家家庭。