目前，日本的全日制大学已从1995年的565所增加到现在的778所，但是在少子化不断进展，生源严重不足的现实中无计划地增加新设大学，使许多大学的教学质量严重下降，甚至有的走上了破产的道路，这也为中国留学生赴日本留学提出了新的课，如何选择大学，已成为留学日本的一个必须认真思考的问题。
文科大臣向日本大学制度敲响警钟
日本文部科学大臣田中真纪子11月2日表示，不能批准3所学院升格为大学，罕见地推翻“大学设置·学校法人审议会”的意见。田中大臣认为，日本现在大学泛滥、良莠不齐、生源短缺，应该彻底改革现行的大学审批制度。
日本成立大学需要经过文部科学大臣批准。由学校管理者和教授等组成的“大学设置·学校法人审议会”(下称“审议会”)做为咨询部门，就设立大学、学科设置等问题向大臣提供建议。一般情况下，审议会通过后，大臣批准只是个程序问题。
11月1日，审议会通过了新设秋田公立美术大学等3所大学的申请。据日本媒体称，多年来从未出现文部科学大臣推翻审议会决定，不认可新成立大学的情况。
11月2日，日本文部科学大臣田中真纪子在例行记者会上突然抛出将对审议会制度进行根本改革，在改革之前不再批准成立新的大学的言论。
田中就不予批准的主要理由称，全日本已经有近800所大学，良莠不齐，导致大学整体水平下降。由于日本少子化严重，大学生源不足，部分大学只能靠吸收留学生维持运营。有的大学8年间贷款40亿日元，面临解散。
校方对此突发变故倍感意外，由于并非手续上的原因不予批准，事态大有发展成行政诉讼的可能。该事件迅速成为近期媒体关注的焦点，也为在野党评判内阁提供了素材。在多方压力下，田中大臣不得不于11月9日收回决定，但仍表示今后将推动大学审批制度改革。
但据日本媒体报道，在日本文科省中，有压倒多数的人认为田中真纪子大臣说出了他们的心声。这三所大学的情况究竟如何不得而知，而田中真纪子指出的“大学过多，教学质量下降”却是不争的事实，有的大学以招中国为主的留学生充添人数，但是对于教学质量极不重视，造成教学质量大大下降，有许多学生及其家长花了昂贵的学费，培养出的学生却是“废材”。
日本大学进入倒产时代
在10年前，小泉内阁实行规制缓和，设立大学的标准大幅放宽，使日本的大学猛增。
在2000年日本共有649所大学(国立99所，公立72所，私立478所，私立大学的比例占73.7%)，而到2010年成，增加到了778所学校(国立 86所，公立95所，私立597所，私立大学的比例占76.7%)，其中以短期大学和专门学校经过改组变成大学的为多。
在50年代中期，日本的大学升学率为10%，能上高中的人也不到60%，因此能够上大学的都被看做精英。到了1985年达到26.5%，当时的大学仅为460所；1995 年达32.1%，当时的大学数为565所；2005年以后，大学入学率达44.2%，大学数为726所，现在则已经超过了50%，大学数也猛增到778 所。
与此同时，大学的入学适龄人口--18岁的青年人口在不断下降，1991年，日本18岁人口为200万人，而现在为120万人。
这样，大学入学者数从2000年的599,655人2010人增加到2010年的619,119人，稍微3.2%，与此相对，大校数却增加了20%，新设大学大量增加(比1995年增加213所，其中私立增加119所)。
由于大学的增长远远大于入学学生的增长，因此造成了大批学校生源不足，招不满生的大学达46%。
由于生源不足，使很多大学放宽入学条件，入学考试出题极其简单，甚至出现了只要交学费就可以入学的大学。有的大学还弄虚作假，冒领国家补助金。
日本青森大学曾经因为被文部科学省查获上百名中国人以“留学”为名，实则以打工挣钱为实的违规操作事件。一时间，140余名中国留学生受到“勒令退学”的处分。此事在日本一度掀起一阵热议。岂料，2011年，再次发现了与青森大学有关的“冒领奖学金”的舞弊行为。在2005年到2009年期间，通过青森大学办理的不正当领取文部省国家留学生奖学金为1761万日元，其中包括已经离校的原留学生名额。日本文部科学省在审核留学生奖学金时再次发现了青森大学的舞弊行为。独立行政法人日本学生支援机构于8月23日，要求青森大学退还所有“冒领奖学金”
大学的过度增加和生源的减少，必然使许多大学走上破产之路，2003年4月份，位于广岛县的立志馆大学因无力经营宣布倒产关闭。这是日本战后第一个停办的4年制大学，它标志著日本私立大学破产时代的到来。学校关闭后，当时150名在校生的前景不得而知。
随后更有大量中国留学生入读的山形县酒田短期大学也相继倒闭，而2005年6月21日，位于山口县的荻国际大学申请破产；这所定员为1340人的大学，当时只剩下194名学生，其中116名留学生，中国留学生有110名。
荻际大学是建于1999年的4年制私立大学，是只有“国际情报学部”的单科大学，建立时就遇到生源不足的问题，一个学年300名定员数连续2年无法招满。为此校方从2001年起将招收留学生数，从50人扩大到200人。2001年新生中日本学生只有42人，外国留学生有166人，其中韩国留学生11人，其它 155人全部都是中国留学生。
2008年8月22日，私立东和大学宣布倒闭，当时该校一至四年级共有81名外国留学生，中国留学生有77名。
2009年6月6日，在日本的名古屋附近的松坂市和新城市，大阪附近的尼崎市，神户市的几所大学里，同时都在召开紧急记者招待会，会上各大学理事长、校长宣布大学经营陷入困境，将停止招生。 这几所大学是：松坂市的三重中京大学、新城市的新城大谷大学、尼崎市的圣托马斯大学和神户时尚造型大学。根据日本私立学校振兴/共济事业团以及有关专家的分析，日本现在尚有许多大学处境并不比圣托马斯大学，三重中京大学好，连文部科学省的官员都私下承认，目前岌岌可危的大学起码有二三十所。