石油危机使得政府对能源安全问题越来越重视,采取了加强石油储备、开展石油外交、全社会节约能耗、大力发展替代能源等多种政策以减少日本对石油的依赖。
日本政府发现,对石油的过高依赖造成了本国经济的脆弱性,而且试图通过财政补贴、控制国内油价等管制方式,无法根本解决石油危机,反而使整体经济陷入恶性循环。由此,日本迅速调整了对策思路,着手国内国外两方面的能源政策改革。
于是,日本政府一方面逐步放松成品油管制,确保油价压力能有序、顺畅地向企业和消费者转移,使油价成为逼迫企业进行技术升级、开展节能降耗、增强消费者节约意识的基本经济机制。另一方面,日本政府则下决心调整国内产业结构,抑制和淘汰高耗能产业,制定苛刻的节能和环保标准,引导和逼迫企业降低能耗。
日本借助石油危机完成了一次重要的产业转型。这次转型影响深远,对于生成今天现代化的日本,则至关重要,进而也改变了世界经济的格局。
石油危机前,重化工业、钢铁、造船等高能耗产业是日本的经济支柱。日本政府抑制和淘汰高耗能产业,制定苛刻的节能和环保标准,引导和逼迫企业降低能耗。同时,政府通过油价改革调整企业结构向知识、技术密集型产业发展,提出“技术立国”的口号,带来日本的新技术革命,产业向新能源、新材料、通讯、生命科学、微电子等方向发展。“综合性创造”成为日本企业独特的竞争力,培育出索尼、丰田、东芝等全球性大公司,“日本制造”也成为抢手货。
1998年,日本政府修改实施的《节约能源法》要求企业单位能耗每年递减1%,建筑、汽车、家电和电子产品达不到相关标准一律不得上市。过去30年来,日本每单位GDP的原油消耗下降了近一半,比国际能源机构成员国的平均值低40%。同时,日本政府还大力推动开发使用新能源技术,力争到本世纪30年代,将国内石油占能源消费的比例降至40%。
到21世纪初,日本的单位GDP能耗指数就降低到92.2,而同期美国高达254.1,约为日本的2.8倍;同时,日本的石油依存度下降到69,为1973年的2/3,2006年进一步下降到41,不到1973年的一半;它的石油进口金额占名义GDP的比例,由1980年的50%下降到2003年的1%。
更重要的是,借用电子技术的创新,实现精细化生产,大大降低了日本产品的能耗,提高了日本经济的“油价抵抗力”。产业转型的结果,使日本企业提早结束了“大规模生产,大规模消费”的时代,进入了“减量经营、精细化生产”的阶段;日本的产品也实现了由“重大厚长”到“短小轻薄”的转变。在这个意义上,战后日本的大国崛起与石油政策的转变具有重要的关系。
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