为了应对全球化的发展，确保公平竞争，上世纪90年代中期日本开始了第二轮放松管制。其最终目的是以市场为手段，实现石油的稳定供给，价格可以真实反映价值，从而推进经济的平稳发展。

1996年1月，《特石法》被废除，任何只要有70天销售量储备设施能力的公司都可以进口石油，成品油进口开始自由化。1997年7月实行成品油出口批准制度，出口自由化。1998年4月，自助式加油站解禁。2002年《石油业法》被废除，取消了行政手段对石油供需的调整管制，采取了与国际接轨的新的价格体系，即按照同一水准对汽油、煤油、柴油不含税的批发价格进行调整。

至此，日本的成品油价格才完全实现了市场化。其中进口原油的价格受供需关系、国际形势、期货市场的影响；成品油的价格根据原油成本、炼油利润、市场需求、竞争状况等因素的变化而变动。

由此可见，1996年以前，日本的石油价格和石油工业是由政府严格控制的。1996年后，随着《特石法》的废除，石油市场才逐渐放开，政府不再采取行政手段来控制市场价格。

作为重要的市场经济国家，日本成品油价格的市场化也不过是近十几年的事情，此前行政手段控制市场价格的过程漫长持久，其间经历了两次石油危机。这不仅在于石油作为战略商品的重要属性；更重要的是，日本稀缺的资源结构，石油严重依赖于国际市场。而日本政府通过立法、石油储备、产业升级等手段，逐步完善了市场化条件，建立市场化框架。直至2002年，才将定价权交给市场。日本政府对于石油市场化采取了十分审慎的态度，如果缺乏条件准备，市场化不仅难以成功，而且还会引入外部巨大风险。

石油危机与产业升级

在日本石油市场改革的过程中，两次石油危机都成为重要的变革触发者。

1973年第一次石油危机后，日本与其他发达国家一样，面临“油断”恐慌。而日本国情况更为严峻，国内几乎无油气资源，是极度贫油国家，抵抗力更弱。日本国内迅速出现供应中断、油价狂乱、成品油企业利润倒挂、制造企业成本增加、政府财政赤字扩大等问题。

当时日本政府也曾试图通过财政补贴，控制国内油价，设立内外油价防火墙。但油价管制反而引发了相关产品稀缺，甚至一度引发卫生纸、洗涤剂等生活用品脱销。在日本作家黑木亮的小说《石油战》中，主人公是染织业老板的儿子，就是因经历了石油危机中染织业的大批倒闭，才投身日本的石油公司，进行全球的收购扩张。

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