剑道是日本传统的剑术运动，近年来越来越国际化。从7月4日为期三天的第十二届世界剑道锦标赛在苏格兰格拉斯哥举行。参加这项3年一次的赛事的人数创历史新高：有来自42个国家和地区的约500名运动员参加。日本延续了其压倒性的优势，而其他国家也在不断进步，出现了许多场精彩的比赛。全日本剑道联盟相信其推广剑道运动的努力将使更多的人参与到这项世界性的运动中。

日本一支独秀；其他国家水平也在提高
　　世界剑道锦标赛开始于1970年，最初有17个国家和地区参加。在当时,只有男子团体和个人比赛两项赛事。随着参与人数的增加，加入了女子个人比赛，今年的女子团体赛成为正式的比赛项目。

　　在格拉斯哥世锦赛上，日本派出男女运动员各10名。日本选手包揽了全部4个项目的冠军: 男女个人和团队赛。事实上，日方参赛选手囊括了历届锦标赛的所有冠军。但最近与韩国、台湾、法国、匈牙利、美国、加拿大、巴西和意大利这些国家的竞争正变得越来越激烈。韩国男队过去曾两次在决赛中和日本队交手，战至最后一名选手才分出胜负。这次比赛两队又在决赛中碰面，结果两队平分秋色，都是一胜一负三平，日本队不得不通过延长赛才赢得比赛。

　　根据全日本剑道联盟提供的数字，国际剑道联盟共有44个国家和地区，除日本运动员外，全世界约有42万人参加剑道运动。还有39个国家和地区的人们也在练习剑道。

　　成立40多年来，全日本剑道联盟向发展中国家提供剑道服装和器材，促进了这项运动的开展。另外每年向10至15个国家派遣教练员，联盟每年夏天邀请三段或以上的外国选手到日本进行为期一周的集训。联盟国际部一名发言人说，“我们不只想看到增加选手和比赛数量的增长；更重要的是，我们想通过推广剑道来保存其背后的文化。”

采取多种形式的国际化
　　全日本武道联盟并不是主持国际剑道的唯一组织。每年一次由日本武道馆主办国际武道文化研究会，面向具有九段中初段的外国武道爱好家，包括剑道在内。研究会包括讲解和实践训练在各方面切磋，很多参加者每年都重返这里。

　　位于千叶县胜浦的国际武道大学每年接收5至10名外国交换学生，他们将经历包括剑道在内的身体训练项目。2001年大学成立的一个国际运动文化系，每年有60年名学生在那里学习，成为国际武术文化大使。该系首批毕业生将于2005年结业。