成年日是日本1月份的一个重要节日。今年1月8日，随着全国各地成年典礼的举行，大约有160万名二十岁的年轻人进入成年。在典礼上，年轻女性通常穿着鲜艳的长袖和服，而年轻男性则穿上崭新的西服。打扮得漂漂亮亮的年轻人出现在神社和寺庙中，或者在城里四处乱跑，这一幕幕场景是代表着1月份的标志。

　　今年的成年日，天气特别寒冷。在日本中部的东京都，头天刚下过今年的第一场雪。许多年轻人小心翼翼地走路，以免弄脏他们漂亮的衣服。2000年发生了多起自然灾害，例如三宅岛的火山喷发和东海地方的洪水。但是，在度过这样的艰难时期后，这些地方的人们仍然设法举行了成年典礼。典礼上年轻人们的微笑让所有人都变得情绪高昂。

两位刚刚成年的年轻人前去参加成年典礼

五彩缤纷的冬季
　　现在，成年典礼主要由地方政府组织，有时学校、公司和公共组织也主办成年典礼。参加者通常是那些在去年4月和今年3月之间达到二十岁的年轻人。

　　在典礼上，年轻人们通常会听到贵宾祝词，宣誓成为一个受人尊敬的社会成员，还会收到某种纪念礼品。许多成年典礼上会邀请著名嘉宾来作演讲，举行派对或其他活动，这些都取决于不同的资助者。典礼之后，这些年轻人会前往庙宇或神社参拜，或者与朋友相约到城里娱乐。因为他们能够遇见故乡那些很久没有见面的朋友，所以那种气氛和班级重聚相似。

　　至于服装，绝大多数女性都穿振袖(furisode；未婚年轻女性所穿的和服，长长的袖子上有褶皱)，戴着白围巾。与其他和服相比，振袖颜色特别鲜艳。对许多年轻女性而言，成年典礼是她们第一次购买振袖的机会。出售和服的百货商店和其他店铺以及美容院都盼望成年日和新年带来更多商机。崭新的西服是年轻男子在成年日上的标准服装。

　　成年典礼来源于“元服”（genpuku），在这个仪式上，男孩们将穿上成人的衣服，梳上成人的发式，并戴上“冠”，这是一种正式头巾。“元服”仪式始于公元八世纪，由贵族阶级举行。根据不同的社会地位和历史阶段，男孩们在十五岁至十七岁之间进入成年。

　　到了现代，1948年实施的《法定假日法案》规定1月15日为成年日。这个节日被视为战后日本的新生。由于1998年对这部法规作了修订，从2000年开始，成年日改到了1月的第二个星期一，这个周末也就变成了休假三天。年满二十岁的年轻人获得了选举权，并获得了吸烟或喝酒的自由。但在获得这些自由的同时，他们也必须承担起成年社会的责任。

喜忧参半
　　根据政府统计，2001年有160万左右的新成年人庆祝成年日。这与在战后婴儿潮中出生并于1970年达到成年的250万人形成鲜明对比。从1993年至1995年，参加成年日的年轻人也很多，因为在婴儿潮中出生的人，其子女正好在这几年长大成人，每年大约有二百万。但是，随着人口出生率的降低，参加成年典礼的年轻人数必定会呈下降趋势。预计到2010年，日本只有一百三十万新的成年人。

　　与此同时，在参与者的不当举止方面，组织者每年遇到的问题越来越多。在高知县，知事桥本大二郎作演讲时，遭到大约十名年轻人的质问。知事大喊“闭嘴！”要求他们离开。不过，这些年轻人为此感到后悔，并于两周后向知事道歉。他们在典礼上的举动非常极端，但在每个典礼上，拿着手机聊天说话的年轻人都很常见。

　　不过今年也出现了一些亮点。由于2000年夏天三宅岛火山喷发，岛上的居民全都被疏散到东京都，他们在东京都的一家宾馆举行了自己的成年典礼。与往常的习俗不同，年轻人的父母也参加了这次典礼。虽然这些家庭面临诸多困难，他们却很高兴能享受一个令人安慰的日子，享受他们渴望的庆祝活动。

　　西枇杷岛町在2000年9月中旬被倾盆大雨冲毁，町上的居民在西枇杷岛中学为三百名年轻人举办了成年典礼。这些幸福的年轻人丝毫没有流露出他们曾经遭受的不幸。有个年轻的参加者鼓励大家打起精神来，他说：“我们有责任让所有人都记住洪水带来的困难。”