考试奇难

    正如平家胜宗所描述的那样，日本百姓尽量避免诉讼争端，能私了就私了。相应的，日本的律师数量也非常少。日本《朝日新闻》今年７月报道，现在日本全国共有２．５万名律师，其数量远远少于其他发达国家。据《纽约时报》报道，日本律师数量少与其极其严格的司法考试制度不无关系。

    在日本，成为律师的道路十分艰辛、漫长。首先，大学本科须学习４年；毕业后通常要花两年时间上预备校课程准备司法考试；考试耗时半年；考试通过后，还要进日本最高法院下属的培训和研究学院实习一年。这样算来，从进入大学法学院到取得律师资格要花８年左右时间，可见日本律师的珍稀程度。

    传统的日本司法考试共分三轮：第一轮在春季，题型为多选题，涉及宪法、民法、刑法，通过者才能参加下一轮；第二轮在夏季，重点考论文，通过者进入最后一轮考试；在秋季有最后一轮为时４天的口试。２００２年，三轮考试的通过率分别为１４％、３％和３％，可见三轮考试全部通过的难度之大，甚至有人到３０岁，历经７次司考还未通过，而去年全国律师新增数量仅为２０９９人。 

制度改革

    随着日本社会的发展，人们的观念逐渐发生转变，正在从避免法律纠纷走向寻求法律途径解决问题。与此同时，日本政府开始了大规模的司法改革，任务之一就是增加律师数量。

    日本政府计划在２０１８年前使律师数量达到５万人。为实现这一目标，政府计划每年新增律师３０００人。

    从２００４年至今，日本政府出资在各大高校成立了７４所法学院。法学院相当于中国的研究生院，但仿照了美国的法学教育体系。法学院课程的前一阶段偏重理论学习，后半段则偏重应用，培养学生的实践能力。

    此外，司法考试也进行了相应改革，降低难度并增加通过者的比例等。日本政府预计，经过司法考试改革，至少７０％的法学院毕业生可以通过司法考试。但实际上，２００７年，法学院毕业生的司考通过率仅为４０％。

    日本政府计划在２０１１年将现有司法考试制度再次改革，考试者不一定必须完成法律专业的学业，但必须通过一个“初步测试”，之后即可参加正式的司法考试。

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